：“說起來不該我來回夫人的，不過倒是涉及到了咱們寧安堂的丫鬟。”
阮臨湘睜了眼問道：“怎麼了？”冬凌笑道：“夫人記不記得咱們院子裡漿洗的劉媽媽的女兒，叫小柚的，劉媽媽求了恩典，夫人叫小柚進來服侍，專門負責燒水的，夫人出去那一天，倒不用燒水煮茶的，小柚便得了一天假，說要回家，木葵姐姐想這也沒什麼便應了，誰知到了傍晚，劉媽媽倒來了，說求了恩典想讓小柚回家住一晚，木葵姐姐這才察覺不對，趕緊吩咐找人，這才發現原來小柚有了心上人，跟著心上人出門私會去了，聞管家氣得半死，把人關了起來，就等著夫人發落呢。”
阮臨湘道：“小柚的心上人是哪一個？是不是咱們府裡的？”冬凌笑道：“是，正是馬房的小廝榮寶，本來他是要跟著國公爺牽馬的，可是那天國公爺坐了車，沒騎馬。他就得了閒。”阮臨湘笑笑，原來是小情人意外的發現都得了閒，這才撒了謊出去私會。
木葵進來了，聽見這話，埋怨道：“小柚也十五了，按理說也該嫁人了。榮寶也是個小廝。看著不錯的，若真是喜歡，大可央了人來求親，難道夫人還能不應呢？何苦偷偷摸摸的沒個好名聲。”
阮臨湘詫異道：“小柚有十五了嗎？我記得她進來沒多長時間。”木葵道：“夫人不記得了？去年劉媽媽勤謹。又可憐她是個寡婦帶著孩子，便准許小柚賣身進府的，那時候小柚就十四了。本來這麼大的丫鬟咱們不該要的，是夫人發了善心才進來的。”阮臨湘仔細想想，倒是這麼一回事。道：“原來是少女懷春了啊，劉媽媽知道了怎麼說？”
冬凌笑道：“還能怎麼說？劉媽媽就這一個閨女，哭著罵著說榮寶勾引了小柚。”阮臨湘道：“罷了，也不是什麼大事，讓聞管家問了榮寶家人和劉媽媽去，若是願意，成全了他們也是一樁美事。”
木葵道：“夫人就是心慈。要是在別人家裡，侍女私通外男。不打死就是好的了。”阮臨湘笑道：“也是我的疏忽，丫頭們年紀大了，有了那些心思也是難怪，你去問問，有超過十六七歲，適合婚嫁的丫鬟小廝都報了來，還有不滿年紀，但是也想出去嫁人的，也一併問了來，一併帶出去配人，免得不專心幹活，成天瞎想。”
木葵應了一聲，出去了，冬凌笑道：“那我就叫林媽媽找了人伢子來，一併放出這麼多丫鬟，府裡肯定缺人的。”阮臨湘就喜歡冬凌的機靈，笑著叫她去了。
第二天，木葵果然問了清楚，因為阮臨湘不喜歡人多服侍著，府裡的丫鬟一向是夠用就好，因此，倒有不少年紀大的等著放出去，但因為手頭都有放不開的活，倒耽擱下來。
木葵道：“單咱們寧安堂，就有五個丫鬟是滿了十八的，三個是從西北跟著咱們回來的，兩個是後來新買的，還有三個丫鬟，是當初二……額，韓夫人送去西北的，死了一個如月，剩下的咱們都帶了來，一直在府裡幹粗活，那個新月都快二十了。”
阮臨湘道：“都怪我粗心，沒想到這些，想必她們都在心裡罵我呢，耽誤了她們的青春，罷了，你去問問，看看有家人給操辦的就放出去，沒家人操辦的就先養著，等挑了合適的再配給小廝。”
木葵應了一聲，冬凌忽然笑道：“木葵姐姐木桃姐姐還有木蓮姐姐都滿十七了，夫人可怎麼發嫁她們呢？”木葵紅了臉，罵道：“小蹄子，打趣到我頭上來了。”阮臨湘笑道：“這倒不難，我把府裡合適的人選都叫了來，叫她們挑，挑中那個就直接告訴我，這可比公主選駙馬還風光。”
木葵紅了臉，嗔道：“夫人也跟著冬凌那蹄子打趣我。”冬凌雖然笑著，可眼裡卻滿是豔羨，夫人身邊的到底是不一樣，就算是嫁了管事也是風風光光的，先前的木蘭姐姐，現在在府裡哪個不叫一聲元嫂子，就是聞管家見了也是客客氣氣的，自家在外面又