休胡言。汝青春正盛，此偶染小疾，安心調養之下，痊癒指日可待矣！”劉榮的話咬得又快又急。字字強調的語氣，不知是為了安慰弟弟，還是為了加強自己的信心。
劉閼於溫柔地看著劉榮，自己善良的大哥，沒有反駁，也沒有附和……
一道鏤空的落地木雕隔斷，兩層絲紗的簾帳，並不能擋住什麼。
侍女閹侍早已識趣地退下。周良娣舉杯立於窗前，默默輕撫腹部：她不明白，臨江王為什麼如此待她。她從未冒犯劉閼於，不是嗎？
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“大兄，”臨江王望著大哥劉榮，目光專注：“小弟有一言，萬望大兄應允。”
皇太子劉榮：“閼於，何？”
臨江王劉閼於，一字、一頓：“大兄，請迎立皇太子妃——陳嬌！”
安靜！一時間，內室中一片靜寂。
回頭！周朵猛然回頭。瞪視著通往內室的垂簾，周良娣顫抖的手指幾乎拿不住手中的玉杯。
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“細弟，何……出此言？”皇太子劉榮驚愕到無以復加：弟弟怎麼會挑在這個時候，提起這樁事？
“大兄，為弟亦如是想。”河間王劉德發言，明顯站在小弟這一邊。
“二弟……”劉榮一愣，呆呆看著兩個弟弟，面露難色。
“大兄憶否？昔選妃之時，吾兄弟之徹夜懇談？”臨江王一急，咳嗽又翻上來：“咳，咳咳……”
“細弟！”哥哥們都慌了手腳。河間王劉德拉過弟弟，撫胸捶背，忙個不停。
周良娣聽到了裡面的忙亂。尹長公主的女兒，如一尊玉雕般站在那裡，凝固不動。
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好一陣子，臨江王劉閼於才平靜下來。一番折騰，少年的面色——更差了。
“細弟，何苦？汝……何苦？”見小弟這個模樣，劉榮心痛不已。
“大兄，”劉閼於背後靠二哥劉德撐著，喘吁吁地說：“大兄宜從速迎娶館陶翁主，否則……否則，大兄之儲位……危矣！”
“細弟……慎言！”聞聽此言，皇太子劉榮不禁一皺眉；但望一眼小弟慘白的臉色，嘆了口氣還是好言安撫——重病的人難免胡思亂想，不能計較。至於皇太子之位嘛，他劉榮行事端正，又得朝廷重臣輔佐，哪有什麼危機？
劉閼於象能看透大哥的意思，長長吐口氣，費勁地調整呼吸：“魏其侯？太尉？大兄……汝以為倚仗者，皆‘冰山’爾！”
周良娣一雙柳葉眉挑起，眼睛緊緊盯視內室的方向，眨都不眨。
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“冰山？”這回，換成河間王劉德震驚了。劉德雖然一直贊成弟弟對皇太子妃人選的觀點，但也從沒認為竇嬰和周亞夫是兩座靠不住的冰山——冰山，看似堅固；可等太陽一出來，就化了！
“然！冰山也！！”臨江王暫停，緩口氣才慢慢說道：“魏其侯者，大母從兄子也！論其親厚，遠不如南皮章武二門。竇王孫得侯後，皇太后常有壓制之心！”
‘分支’怎能壓過主幹？竇太后對竇嬰的支援，隨時可能被收回。一旦發生這種情況，作為一個有教養有廉恥的貴族，竇嬰無論多不願意，都必須自動離開朝堂——就像上次一樣。
“閼於，汝抱病，不宜操勞……”皇太子劉榮不想繼續這個話題。和小時候一樣，做哥哥的試圖哄弟弟住嘴。
臨江王不上套。漠視長兄的打岔，劉閼於繼續說：“然相較於魏其侯，周太尉境況之危，猶累卵也！”
周良娣拿杯子的手，一下子扣緊。心臟在胸膛中撲通撲通亂跳：叔父？當今太尉，大漢的徹侯周亞夫？叔父周亞夫，是她周朵如今最大的靠山。
19…07 臨江哀王
“閼於，”皇太子劉榮沉