。司馬效禮不能擋住別人好奇的眼睛。
地平線上剛剛露出一線粉紅色的黎明，天高路遠，望盡天涯路，知向誰邊？司馬效禮衣冠楚楚，坐在餐廳旁邊橢圓形小書房裡收拾著檔案。一輛轎車正在等著送他到某個會場去。他春風得意卻心意徊徨。
他要見的人，可以說，他們是梁城市最重要的人物，因為他們控制著梁城市政府所有的一切。對司馬效禮來說更重要的是，透過自己的努力達到行動計劃的成功。那個舉止優雅、語調自信的尊貴的市常委一把手是司馬效禮的朋友。那個人總是享用他的地位賦予的權力。他們之間配合也算默契。
起初對司馬效禮的賄賂計劃可以說是謹小慎微。他對梁城市那些將來對他的目標有幫助的人也做了反覆分析，看看是否可以籠絡他們。許多常委也算富有，但也有許多人並不富裕。他們和梁城市的人們一樣常常要面臨經濟和家庭兩個噩夢。常委們擁有兩套住房，而梁城市市區的房價很高。司馬效禮接近那些他認為可以收買的物件，而後著手在可能的情況下對他們進行試探。一開始他的紅包並不大，但物件若露出熱情，他立刻加碼。司馬效禮選得很準，因為他從來沒有碰到哪個物件不願用接受的情景。也許他們覺得他的賄賂是應該的。他們付出了心血和代價，有所回所也是正常的。現實生活中梁城市每天都充滿了各種交換，精神的、肉體的、物質的，形式千差萬別，但內容大體一致。只是有點兒價值上的差別而已。他不知道他們是否在乎你的反應，而他卻十分地看重結果。然而，他們並不是自己要向司馬效禮索取什麼的。
他們都見過同事離開辦公室去一個角落接電話的情景，司馬效禮的經驗告訴他，最易達到目的的人也是一個極有心氣的人，為公也為私。卑躬屈膝、絕對服從，把別人的事當作自己的事，不送禮不行賄的人再也找不到往日的心裡平衡，這對這些驕傲自大的握有實權的人們富有吸引力。最明智的就是在他們最有權勢時利用他們。開始要努力攻破他們，然後付給他們一些報酬。利用他們的職權，給予物質上和精神上的賄賂，在實施賄賂之後，你想得到的東西就指日可待了，所以造成買官賣官的現象屢禁不止，是因為人情在起著槓桿作用。世界還有比這麼做更好的事嗎？恐怕沒有。因為腐敗與其他犯罪事實相比，保險係數極大。成功率為百分之九五，所以有些人就有點兒瘋狂地行賄索賄。
司馬效禮不知道在同一個他背叛過的人見面時他能否成功。那時候，欺騙在這個城市裡早已司空見慣，以至於人人都有墮落意識，得不到攀不上就得明哲保身。難怪現在常委們謹小慎微，稍有風吹草動就驚惶失措，因為他們也怕躲不過去人們紛紛的告狀信投往省裡。揭穿他們的腐敗。也有人介紹經驗，只要不死得罪人，沒有人樂意跟你過不去。你得多多少少辦真事兒，虛實結合，無能的有能力的人都要用，人人有口飯吃日子就好過，光用有能力的人沒人賄賂你，光用無能之輩，每天接受賄賂就容易倒黴。真真假假，一張一馳。總之調動一切可以利用的力量，唯我獨尊，為我所用。
司馬效禮突然覺得很無聊。他不想鑽進轎車，或是登上另一架什麼飛機，但是他對這種兒事有著絕對發言權。他不是梁城市的普通一員嗎？也是經常指指點點的人物。司馬效禮注視著站在他面前的那個人，心中極度反感。
——他寄來了感謝信。那個粗壯的人說。在外人看來，他是司馬效禮的司機。實際上他是歐陽普良的得力助手，來嚴密監視他們的。有些訊息他可以直接轉告歐陽普良，一句話，他能摸準領導者的脈搏，因為利慾薰心的原因就造成一些人心性多疑。更談不上信任感。在互相利用的基礎上往往成為物慾的犧牲品。
——歐陽普良現在怎麼樣？司馬效禮說。
——他希望你瞭解事情的重要