馬車恢復了靜默；殿蘭繼續讀書，胤禛靜靜地看著她，心頭湧起無力感，兩人這樣不鹹不淡的，爺本該慶幸福晉不會纏磨著爺，可如今，卻不覺得絲毫舒適，反而失落的很。
一行人停留在科爾沁草原接壤的小鎮上，這裡民風樸實，建築粗狂，男人熱情好客，婦女經常拋頭露面並且衣著鮮豔。小小的城鎮上，幾乎人人都是熟識，此刻迎來了一個奇特的隊伍，自然街角巷邊眾人議論紛紛。
“格桑，”店小二叫住路邊的女孩兒，“今日我們客棧被包下來了，來的人裡還有鼻子老大的法蘭西傳教士，臉跟摸了麵粉一樣白，你才出門，錯過了，我們大多數人都看到了呢。”
“小二哥，”格桑綻放出如花的笑顏，“阿媽今日想吃野菜，我走了老遠才採到一點點，所以回來遲了。剛剛好多人都跟我說，你們客棧老闆是要發財了，那群客人看著就是當官的，據說四五十個侍衛，不知道缺不缺侍女，若是能買下我就好了。”
“哎，”店小二嘆氣，“又是你後孃找你麻煩吧。幾月的天了，想吃野菜，附近哪裡採得到，必定是你獨自走了幾個時辰，天不亮就出發了。若不是你阿布去得早，你那後孃如何會這麼怠慢你，甚至想讓你賣身好給你弟弟攢聘禮錢。”
“還是別說這些了，”格桑依然微笑道，“阿布是身子不好，日日被病痛折磨，早些去了，未嘗不是解脫，阿媽雖說對我嚴厲了些，好在吃穿上也沒虧待了我。”
“還沒虧待？”小兒撇撇嘴，“你弟弟穿著絲綢呢，當我沒看到過。你後孃一邊說家裡沒有銀子，要儘量儉省，一邊給你弟弟買綢緞，供他上私塾。怎麼就只給你吃些剩飯剩菜，穿著麻布衣服？”
“能唸書總是好事，”格桑語調微微低落了一些，“若是阿布在，也定是要弟弟讀書的。後孃給阿布生了兒子繼承香火，我就是有再大委屈，也不委屈了。”
“我們漢人也不都像你後孃那樣，”小兒也不多提格桑的傷心事，“看看我，雖然沒讀過書，但是我給老闆幹活，每日也能攢下好幾個銅錢，格桑，不然你就嫁給我吧，我總不會讓你受凍捱餓。老闆說了，這次若是做得好，就給我漲工錢。”
格桑無奈地搖頭，“小二哥，我知道你是為了我好，可是我後孃如何會讓我嫁給你，你若是不出百兩銀子的聘禮，她是不會答應的。百兩銀子，我們小鎮的富戶都不願意拿那麼多錢買個丫頭，我只能試試能不能給你們客棧新來的客人做丫頭了。”
“哎，”小二深覺難過，這麼漂亮的姑娘卻這麼命苦，“還好，這裡離著草原近，民風又好，沒什麼惡霸之流，不然買了你去做小妾，你後孃怕是樂不得呢。我偷偷與你說，這次除了幾個法蘭西的傳教士，還有一家三口，帶的丫頭侍衛好幾個，也許不差你一頓飯吃；另外還有個爺們，像是大官，好幾個人伺候著，但是沒見著丫頭。要我說，你去找那一家三口，他們家小姐長得天仙一樣，雖然看著挺嚴厲的，但是總比給爺們當丫頭強，誰知道那些大官是不是買了丫頭當通房的。”
“多謝你，小二哥，”格桑微微點點頭，“我不進去找人，怕他們嫌棄我沒有規矩，只每日飯點兒到門口守著，若是有機會，小二哥幫我通報一下，若是我能有個出路，也不枉費了小二哥對我的照顧之情。”
“說什麼呢？”小二不樂意了，“跟我這麼見外。當年家鄉糟了大旱，我徒步走到這個小鎮，餓得奄奄一息，若不是格桑從嘴裡勻出來一口飯給我吃，我哪裡還活到現在？放心吧，我也不多事，他們跟老闆預訂了十日的客房，你總會有機會得見的。”
二樓的殿蘭可不知道樓下有個小二正打算給自己介紹個丫鬟，她舒舒服服地在寶珠、寶琳的服侍下泡了個精油澡，換上乾爽的衣服，又親自給自己泡了一壺功夫茶。這時，胤禛