盤算之下，也沒有必要因此開罪曹甲重，於是略略冷笑，並不出言譏諷抱怨。曹甲重則不住稱歉，說道他遇見了一個大貴人，東拉西扯，談笑甚歡，卻耽擱了剿妖除怪的正經事，心中大為愧疚，又從袖中摸出一小袋紅燦燦的寶石相賜，言道那位大貴人富甲一方，瞧在舊日交情上送給自己兩袋，自己卻哪裡用得了這許多，穆雙飛等人是要遊歷長久的，不妨留下一袋好做盤纏旅費。鍾月敏還俗不久，難通這些世俗禮贈之事，不知所措，見穆雙飛笑呵呵並不推辭，也就不言語。金算盤渾不客氣，換了笑嘻嘻一副笑臉先自稱謝接過，開啟了看，裡面果然是一顆顆的小紅寶石，心中立時喜不自勝。待聽得鍾月敏冷笑道：“你歡喜什麼，曹先生說的清楚，這些東西皆用作盤纏支付的，卻非給你一人得了去，行那以劣充好、坑蒙拐騙的買賣生意。”他心中一涼，甚有些無可奈何，捏撰著寶石袋子，左右訕訕尷尬。穆雙飛打圓場，力贊金老闆精打細算，袋中的紅寶石雖然不是其個人家資，然不如全權交給他看管支配。金算盤聞言又喜又愧，喜的是自己全權在握，誰說不能“貪汙”些許下來？愧的是眼前穆公子偌此信任自己，自己反存了一些不該有的晦暗心思，忒有些對不住人家，轉念一想：“我得一二顆寶石，從此愈發盡心盡力替他們打點，也算是勞有所酬。”忖及如是，心中稍安。
曹甲重又道他於來路撞見了古狐一行，此人得了龍涎花草，芊芊玉筍夾著，不知急急欲趕往何方，無雙美貌的嬌容之上，神情臉色倏忽難定，一會兒鐵青，一會兒緋紅，忽而凝如冰霜，忽而豔勝桃花，便似一個小姑娘要去相親似的，百般心思皆浮現於如畫柳眉、花貌月姿之上。他也無暇顧忌野郎中，領著白老虎，虎背上坐著一個叫做李念狐的小姑娘，順沿山道疾行。後面兩個鬼面童子一邊咒罵一邊擦拭汗水跌撞追趕，葷言喝怨之中，倒有隻言片語竟提到了太平郡主姚紋月，好象說道她是被擄掠去蘇州方向。曹甲重笑道：“那兩個鬼面童子還說道，‘可笑金毛小子的弟弟雖然很有些見聞學識，可畢竟不曉得第三城隘也在蘇州附近。他也不請教咱們這般大德聖賢，嘿嘿便教他和他老婆、黑炭頭、猥瑣商人撞天昏到處尋覓吧’。我尚有一些事情，就此和各位辭別。”哈哈大笑，踏野而行，不見蹤跡。穆雙飛和鍾月敏細細商議，在附近另尋了一處村莊，買了一套驢車，奔赴蘇州。
行程十餘日，路上並不甚太平，然各地風物人情，別有韻趣，譬如李二莊的女兒紅酒、槐樹村的腰花細鼓、板兒坡的拜神風祭，莫不各具特色。南方飲食風味其實大乎迥然，湖南湘地以辣味為主，往安徽漸漸雜味百陳，再朝東去，口味遙遙望見一座土山，山上有座寶塔，尋人一問，就是虎丘山和虎丘塔，方知終於到了和杭州並稱“人間天堂”之姑蘇美地。此刻前院大廳之中，富貴之氣逼人，描繪著輕羅仕女的錦繡畫屏左右分開而力，工藝精細。裙襯的屏面周圍皆圍裹雲錦，金碧輝煌，價格不菲。一個國字臉的中年男子端坐於寬背闊扶的紅木大椅之上，呷了一口綠茶，放下青花玲瓏小杯，斜著眼睛，上上下下打量了金算盤一番，道：“客人做些什麼生意？”金算盤訕訕而笑，道：“在下生意，多以裝潢修繕為主，其餘也經營些物什