到三十多歲仍舊顯得懦弱無能時，朝中大臣或因心灰而退隱，或虛與周旋，也有乾脆投奔到宇文護麾下以撈得榮華 富貴的。
宇文護從最初的疑慮重重到漸漸釋然，更加專橫跋扈了。太祖生前扶持的忠臣良將 如獨孤信、李遠、孫恆、宇文貴等，也相繼被開缺或是害死。從京師朝廷到各州郡縣的軍國 大權，幾乎全被宇文護的兒子和黨羽們把持了。
然而，誰也沒有料到，整整十三年裡，武帝這個“無能”的傀儡嗣君，竟是咬著一 個字挺過來的：等！ 他十分清楚：眼下的大周國，東鄰大齊，西接吐谷渾，南有強陳，北有突厥，危機 重重。任何一點的內亂動盪，都可能引發異邦外族乘虛而入。為江山社稷考慮，當下最關鍵的 不是誰來主政，而是內安外交、積蓄國力。
只要國家安定、百姓得樂，無論奸相如何專權擅政，他都能視而不見…… 今天是宇文護的生母閻氏八十五歲大壽。武帝親臨賀壽，第一次駕臨剛剛落成的太 師府第。即便是居住在皇宮大內的武帝，若非親眼所見，他也絕料不到新建太師府竟會如此 奢華富麗：從太師府門外數里長街到太師府內，高大的殿堂臺階和甬道兩旁，層層陣列著全副 盔甲、荷戟扶鉞的衛兵。整個太師府內，黃頂碧瓦、飛簷畫棟不知有幾重幾進。亭臺園林， 曲澗迴廊，無一處不闊於皇家御苑。正殿外幾十級臺階欄杆皆是鏤空花鳥，臺階中的斜坡上 是石頭雕成的游龍戲珠。偌大的鑲石青磚大平臺上，一對赤銅鎦金的雄獅兩人多高，正堂地面 的鎦金大磚能照出人影。正殿內，一條錦毯沿階一直鋪向太師座。太師座正中偌大的雕龍楠木 扶椅上，赫然鋪著繡有云水盤龍圖的明黃錦墊。一圍多粗的四架頂樑上，五彩盤龍騰騰欲飛 。其殿堂臺階的巍峨高大、擺設鋪陳的奢華張揚，已遠遠超過了帝宮建制！ 壽宴之上，九九八十一名身著青綾粉綃的樂伎，銅鈸鼓磬、絲竹管絃齊發；在清平仙 樂嫋嫋縈迴之中，七七四十九名紅羅綠綺的絕色美女輕歌曼舞，疑如仙子。而一向節儉修身的武帝，即使是皇宮大典，也從未動用過如此陣勢龐大的鼓樂 歌舞…… 以往十三年中，無論奸相如何僭越，武帝都能做到不動聲色。然而，在四方未平、 強敵逼伺、家國危困之際，邊陲前線御國殺敵的大周將士們每天每時不僅要面臨流血送命的 危險，還要忍受嚴寒酷暑下缺衣少糧和兵馬不足之苦。奸相如此大肆侵吞揮霍資 財，這才是武帝忍無可忍的！ 夜深時分，激憤難抑的武帝獨自在屋內踱來踱去，仿如一隻被關進柵籠的獅子。他 目光陰厲、神情威烈——除了愛妃李娥姿，滿朝文武甚至所有的宮廷衛士中，恐怕沒 有一個人會料到，一向溫和憨厚的武帝還有這樣的神情！ 此時的武帝兩手攥得快要出血：奸相一黨喪心病狂，惡貫滿盈，又逢內部崩裂之際 ，此時乘勢誅逆，必得人神共助！ 娥姿發覺：這兩天，武帝每到夜半時分又開始出現虛熱冷汗之症了。
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第3節：第一章（2）
自長兄明皇帝被毒弒後，武帝嗣位的這十多年裡，每當他遇有什麼重大心事時，夜 間總會出現這樣的症狀。
娥姿用汗巾輕拭著武帝身上的虛汗，一面輕輕地為他撫捏著額頭的印堂、太陽，脊 背的心俞、關俞，頸部的風池等穴位，使他繃緊的心神漸漸得以舒緩…… 武帝終於深深地嘆了口氣。
十幾年來，多少雲譎波詭、刀光劍影的夜晚，他都是在李妃這般深情的撫摩中 放鬆繃緊的神經和身心並一天一天撐過來的。
待聽到武帝的呼吸漸漸緩弛下來時，李妃一面用柔軟如綢的手在他身上輕輕遊走，一面幽幽低唱： 青青子衿，悠悠我心。
縱我不往，子寧不音…… 武帝焦躁緊張的心緒在愛妃李娥姿的似水柔情中漸漸平息下來。他