有一兩個月難以徹底痊癒。但既有軍令下達，便要無條件執行。在隨軍軍醫對它們進行了簡單的包紮之後，又重新返回到旗艦上，進行剛剛開始就被一場意外打斷的演習。
與之一同受刑的二副貝殼所受鞭笞最少，看到幾位平日裡只能附耳聽命的艦隊指揮官與監軍都心甘情願的受了刑，他的心裡竟然有幾分忐忑。這才切身體會到侯爵在火炮甲板說的話並非是謊言。
雖然不能與體貌周正的水兵們一通列隊，但可以和艦隊最高指揮官一同受刑，卻也是一種無上的榮耀，貝殼相信放眼各國海軍之中，自己可能是第一人呢！
有了這種想法之後，本來因為受到不公待遇而引發的不快，已經被一掃而空，背上的鞭傷似乎也不怎麼疼痛了。在被李信招至身前時，他便絕口再也不提決鬥的事。不過很顯然，李信還沒忘了貝殼要求決定。
“貝殼二副，公事完畢，現在再論論私事，你我之間的決鬥……”
二副貝殼神色頗不自然的哈哈一笑：“是我說錯了！侯爵閣下並無處置不公的地方！”
這段頗有血腥氣的插曲沒有影響演習的繼續，但與之前不同的是，再沒有人將這次演習視作走過場的遊戲之舉。
很快新兵水手缺乏訓練的問題顯露了出來，一名新水兵由於不甘心打下手做候補三角帆手，主動提出處置繩索攪在一起的三角帆。經驗豐富的老水兵沒有充足的理由拒絕，便讓其處置。結果，這位候補三角帆手由於缺乏處置經驗反而使纜繩糾纏的更死，情急之下把持不穩，竟一頭栽進了滔滔江水之中。
好在遴選新兵時，招募的都是會些水性之人，在戰艦甲板上水兵的營救之下，終於沿著拋下來的纜繩攀爬回了戰艦。
這次意外讓懷來是自覺大失顏面，身為三角帆手的水兵竟然將自己掉進了水裡，如果這是遇敵接戰的關鍵時刻，這艘戰艦很可能會因為這次失誤而導致致命的後果。
對此，李信反而沒有發表一字議論，演習，演習，就是為了發現問題，然後解決問題。如果一切都完美的走走過場，演習豈非失去了本來的意義？所以，他不會因為這些失誤而對戰艦指揮官們橫加干涉。
在長江水道里經過數英里的航行，艦隊很快抵達了本次演習的關鍵位置，重頭戲開演了。十幾艘戰艦呈一字長蛇陣，魚貫漸次駛過，與岸上標靶幾乎呈直角時，左舷的架退前裝加農炮紛紛齊射。每行駛過一艘戰艦，便是一陣齊射，十幾艘戰艦完全駛過之後，岸上的土堆標靶早就面目全非。
接下來的演習有驚無險，直到太陽接近落山之時，所有的科目演練完畢，戰艦迴歸港口。由於之前當眾行刑的插曲耽誤了不少時間，等艦隊入港時，天色已經完全黑透，這對艦隊安全進港靠岸造成了不小的麻煩。
但也就是這種突發事件，可以考驗水兵們的應對能力。此時，新兵們已經束手無策，他們所能倚靠的只有經驗嫻熟的老水兵。
李信所在的旗艦，幾次都沒能順利駛入狹窄的通道內，華萊士開始沉不住氣，畢竟身為旗艦一切必須起表率才對，怎麼能被困在狹窄的通道之外呢？
很快，原因被反饋過來，“報告總兵，二副貝克受刑有傷，船長令經驗不足的米斯特章接替他，所以……”
“去，去告訴那個該死的貝克，他就算爬，也得爬到艦橋上，否則就把他扔到海里去喂鯊魚！”
當旗艦終於靠岸，李信忽然發現，軍港岸邊亮著的無數個燈籠裡，竟然有南直隸巡撫衙門的燈籠。而巡撫衙門並未派人出席平蕃艦隊的首次亮相，一種不祥的預感油然而生。
果然，旗艦剛一靠岸，便見南直隸巡撫孫鉁已經早早就候在了軍港內。
孫鉁上前一把拉住李信便來到了僻靜處，張�