連日來的雨水使得淮河水位暴漲，這在初冬的江淮也是很罕見的，不過暴漲的水位卻使得李信所率領的船隊如魚得水，自從拐進了淮河水道之後就一日數十里。
船過浮山之時，卻見河道兩岸釘著不少的木樁，其上還幫著一些已經被河水浸爛的小臂粗麻繩。三衛軍眾人對此覺得甚為好奇，都道鳳陽府的人當真奇怪，竟然在河道兩旁擺了這麼多的麻繩，難道是有錢沒處花了嗎？
牛金松指點著河岸連連撇嘴，李信卻怦然心動，想來那賀一龍此前便想在此處將自己的船隊全軍殲滅吧，只是人算不如天算，他也懷著同樣的心思，反而讓這貨吃了一個大虧。所謂“鐵索橫江”，試圖以此來將大船攔住，殊不知這種麻繩雖然有小臂粗細，卻未必能承受的住乘載了幾十個健卒大船的奮力一擊。
李信使用的乃是水路並進的招數，騎兵列陣於淮河南岸，與河中的船隊先後往中都鳳陽前進。本來李信還擔心沿路一定會有流賊圍追堵截，豈料竟直入無人之境，一路上不但沒有百姓的影子，就連流賊的影子都沒遇到半個。
此番他的目標是淮河南岸與鳳陽僅僅二十里距離的臨淮。李信所想的是，如果臨淮還在官軍手中，那麼正好與中都鳳陽的守軍合併一處，再尋機擊潰圍聚在中都附近的流賊。如果臨淮已經陷落，那麼形勢對中都鳳陽則極為不利。一切策略都要隨之而改變，而且前路也將因此而變得極為不確定。
最終，李信的擔心還是成為了現實，船隊行至臨淮城時，只見城牆上所飄蕩的早就不是明軍的猩紅色戰旗，而是五顏六色的豎起了亂七八糟的各色旗幟。這是流賊的一貫風格，恨不得將所有的顏色都插上城牆。卻見在五顏六色的旗幟中，其中一面黑旗上一個斗大的賀字。李信的心中又是一動，那澮水南岸的是賀一龍，那麼眼下這臨淮城中的，只怕就是賀錦了吧。
眼見如此，牛金松滿臉的失望之色，“咱大明的軍隊就這點能耐麼？在北邊打不過韃子，在南邊打不過流賊？這，這大明的江山上萬裡，可，可要怎麼辦啊！”
“怎麼辦？還能怎麼辦，兵來將擋，水來土掩吧！傳令上岸，奇襲臨淮城！”
聽說有仗打，牛金松的眼珠子頓時便一亮，應了聲諾，便指揮著正緩緩靠岸的步戰營涉水上岸。不過李信卻在奇襲臨淮城時耍了一個小小手段。僅僅派了五百人在大剌剌的開到城下，為了不驚到城中的守軍，只是胡亂的放了一通火槍，便亂哄哄的圍著臨淮城亂轉。
城中的守將果然是賀錦，自從與賀一龍在東昌府稀裡糊塗的打了敗仗以後，在革左五營中的地位起了微妙的變化，雖然他實力尚存又遠強於賀一龍，當仍舊有種被邊緣化的危機感。
最近幾次各營的集會中，十次倒有五次沒叫他參加，而他那同族的兄弟，便是一次都沒有份。只有想到這一點，他的心裡才有著些許的安慰。
這臨淮遠離明軍，又在淮河南岸，一般情形下是不會有打仗可打的，甚至連小仗也未必能趕得上。
賀錦終日裡在臨淮城中渾渾噩噩度日，這一日正他正百無聊賴之際，卻忽然有親兵來報：“頭領，城外了幾百官軍，瞅著像是迷失了道路，竟一頭撞到咱們的地界來了！”
聞聽此言，賀錦的眼珠子陡然便亮了起來，他正愁著沒有仗打，對於流賊來說，沒有仗打就等於沒有好處可撈，沒有好處可撈就只能坐吃山空。雖然只有幾百官軍，但蚊子再小也是肉啊！
想及此處，賀錦也不及頂盔掛甲，只拿了隨身的鋼刀，就厲聲喝道：“整軍，整軍，跟老子出城搶官軍去！”
聽說有東西可搶，賀錦的親兵們意識情緒高漲，興奮不已，已經好些日子沒開葷了，既