趙懸弓道：“我們中原有一句話，叫做‘兩利相權取其重，兩害相權取其輕’……就是說在做抉擇時，要選擇受益最大、損失最小的那個條件。匈奴現在比東胡弱小許多，如果想暫保平靖，就必須作出犧牲。”
“可是這樣，匈奴豈不是顏面盡失？”
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“殿下，”趙懸弓輕喚，側過頭望了冒頓一眼，“你有沒有聽過越王‘臥薪嚐膽’的故事？”
“沒有。”冒頓搖頭，問：“那是什麼？”
“過去，中原的吳、越兩國交戰，越國大敗。吳王夫差擄了越王勾踐回國，百般羞辱他，還要勾踐做自己的馬伕……勾踐忍辱負重，曲意逢迎，討好吳王，吳王以為他喪失了志氣，就放他回國。可是重獲自由的勾踐，沒有一天忘記自己在吳國的屈辱。他躺在柴薪上睡覺，舔舐懸掛在房樑上的苦膽，時刻提醒自己要復仇。他花了二十年的時間，重振越國，並打敗吳國一血前恥辱……”
故事講完了，冒頓沈吟半刻，道：“你是把匈奴比作落難的越王麼？”
“正是。”趙懸弓點了點頭，“東胡強盛，就不該攖其鋒，現在的匈奴應該勵精圖治，才能像越國那樣東山再起，成為草原霸主。”
“呵。”
剛說完，背後忽然傳來一記低低的笑聲，趙懸弓疑惑地回過頭去，看到向來不苟言笑的匈奴王子，此時竟一臉和顏悅色──趙懸弓還從來沒有見過冒頓露出過表情，所以一時間，不禁看呆了……
“你呀，才過多久？說話的口氣就好像已經把自己當成一個匈奴人了。”
冒頓這般道，五指穿過趙懸弓的髮間，又順手輕捋了他垂下的劉海別向耳後──這個近乎寵溺的動作，駕輕就熟，應是冒頓對著某個人經常做的，而能夠讓他如此溫柔對待的……恐怕也只有那香消玉隕的呼延月了。
趙懸弓心神一蕩，一陣血氣上湧，他忽然想向冒頓問個明白：
你看著我的時候，心裡到底在想著誰？
被自己的想法嚇了一跳，趙懸弓猛地回過神來，不禁懊惱起來：
趙懸弓！你在想什麼？攣鞮冒頓把你當成女人，怎麼連你自己也要把自己當成女人？！
“你發燒了麼？臉怎麼那麼紅？”
看到趙懸弓忽然臉紅得漫過頸子，冒頓奇怪地問，伸手要摸他的額頭，趙懸弓急忙按住冒頓的手，道：“殿下，我沒事……”
閼氏 十二
就在趙懸弓手足無措的時候，只聽身後傳來一聲清亮的呼喝，馬背上的兩人同時回過頭，看到一個年輕的騎士策馬急奔過來，快接近的時候趙懸弓看清了，對方是冒頓同父異母的弟弟、匈奴的小王子──攣鞮昆託。他才十六歲，雖然已經成年（匈奴人十二歲成年），可還是一臉稚氣堆在俊秀的臉上。
“哥哥，父王讓你去王帳。”昆託這般道，態度十分親熱。
趙懸弓早就聽呼延蘭說過，昆託十分尊敬冒頓，從小把他當成英雄般崇拜。兩兄弟的感情也一直很好。
“我知道了。”冒頓應了一聲，把趙懸弓放下馬，就要趕去大穹廬，只是臨走前他忽然想起什麼，便問弟弟：
“你什麼時候也來校場了？”
“嘻嘻。”昆託似乎是有點不好意思地撓了撓頭，道：“父王封我做右大將了，他說要我跟著你學打仗。”
聽到這話，冒頓愣了一下，雖然只有一瞬，可還是被趙懸弓看在眼裡，他一下子就明白冒頓在想什麼：
匈奴其實就是個大聯盟。除了單於庭，其他的領地是由四族和二十四長所統領的遊牧轄地共同組成的。而所謂的二十四長就是左右賢王、左右谷蠡王、左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都侯等……自左右賢王至當戶，都分別統率軍