睡的夜晚了，當士兵入睡的時候，車廂裡的軍官卻是睡不著覺。
從今天開始，他們不再是國民革命軍第149團的官兵了，而是義勇軍第五十八路軍第三團，他們將以這個名義增援到長山塔，在那裡阻擋日軍的進攻，也許，正當他們拼盡全力，朝著長山塔行進的時候，日軍同樣在調動部隊，朝著長山塔奔去，透過那風雪，宋振明似乎看到北方那片國土在燃燒雄雄的大火。
說在幾個小時前，在石家莊停車之後，大傢伙總算是弄清楚了——現在要把他們緊急調往長山塔一帶，而不是象他們最初推測的那樣調往長城一線，與全師會合，阻擋日軍對華北的進攻。此刻宋振明也知道，只有幾小時的路程了，在到達火車站後，他們就會跳上北平軍分會準備的兩百多輛卡車，直奔長山塔，增援義勇軍五十八路軍。
“死守啊！”
想著長官的命令，宋振明將大衣領子拉到面頰上，但怎麼也暖和不了，仍然睡不看，因為寒風從積雪掩蓋的小窗上以及那些看不見的縫隙裡鑽了進來。
過去的一切——家鄉的炎熱，盛夏時跳到暖暖的海水中，游泳的經歷，似乎都遠離了他，作為一個海南人，這並不是他第一次見到雪，但卻是他第一次來到真正意義上的北方，從現在開始，所有的一切都結束了……
“我們將死守長山塔，直至最後一兵一卒！”
團長的命令沒有一絲的客氣，而且在保定登車的時候，團長再次重申了“革命軍人連坐法”，這意味著，這個命令是不容易質疑的，實際上，也沒有任何人會去質疑這個命令
“爸、媽！”
突然在，在宋振明的眼前浮現出了父母的音容笑貌，他對對著沉沉夜色沉思著，思念著，他甚至後悔，在信裡沒有說的太清楚。
“有什麼好講清楚的呢？身為軍人，自當為國效命……
車廂在磨牙聲、尖叫聲和列車的咣鐺聲中沉睡著。一切都在緊張地顛簸著，這列享有優先通行權的列車，從出發後，僅只是在石家莊加過一次水，下一站，在抵達北平之後，他們就會跳下列車，朝著關外奔去……
行軍床的鋪位由於列車疾馳而搖搖晃晃。管明棠的鋪位靠近小窗邊，儘管那小窗上釘著一塊麻袋片，但是刺骨的寒風還是吹了進來，只把他吹得全身直打哆咳。他把大衣領子翻直，羨慕地看了看身邊那十幾個睡下來的149團，不，是義勇軍第三團團部的軍官，他們竟然能睡得這麼香。
“不行，這兒靠窗太冷了。這麼下去別還沒到前線就會凍死的，”
心裡這樣埋怨自己，管明棠開始稍微活動一下，就聽到車廂板壁上的一層霜在喳喳作響，境朝著爐子走了過去。
在車門邊門邊有一隻鐵火爐，爐裡的火早就熄了，只有爐內的煤塊，在昏暗中發著一些紅光。不過這兒總比那邊要暖和一些。在昏暗的車廂裡，這一點暗紅的炭火朦朧地照出了橫七堅八地放在過道里的棉鞋、飯盒和枕在頭底下的被子。值日兵戚很彆扭地躺在鋪著麥草的草地上，這節車廂只住了十幾名軍官以及幾名團部的官兵，相比於其它一節塞進去兩三百人的悶罐車，簡單可以說是天堂，不過管明棠，卻沒有任何置身於天堂的自覺。
瞧著身上的軍裝，與義勇軍的綠色大衣不同，這是灰布棉大衣，這是自己在保定為149團，現在“自己的第三團”添制的大衣，又一次，管明棠穿上了軍裝，不過相比於上一次的心甘情願，這一次，管明棠卻有些心不甘情不願。
“讓姓蔣的給坑了！”
只要一起到，那姓蔣的給自己的命令，管明棠的心底便會冒出一團火來，這股火不僅僅只是因為，他並沒有把自己置之於險地，可是他卻把剛剛為國立下大功的第五十八路軍送到絕境——不得撤入關內！