十幾分鍾後，在緊張而壓抑的氣氛之中，飛機起飛的轟鳴聲打破了黎明的寂靜，第一架飛機順利地滑跑，速度，輕快地從母艦上飛起。接著，第二架、第三架……。
仰望天空，飛機航行燈的藍色和紅色燈光在到處閃爍的指示燈中飛行。那是飛機升空後正在集合。不久，由一百八十三架飛機組成的編隊群出現在航空母艦上空。接著，機群朝著瓦胡島飛去。時間是清晨五時即東京時間12月23日一時三十分。
由一百八十三架飛機組成的編隊群向瓦胡島偷偷地撲去。
最前面的第一架飛機，是襲擊珍珠港的空中攻擊隊總指揮官淵田美津雄海軍中佐的坐機。後面是由四十九架水平轟炸機、四十架魚雷機、五十一架俯衝轟炸機和四十三架制空戰鬥機編成的混合機群，真是陣容堂堂。雲層高達三千米，編隊群在雲層上飛行。
同一時間，在東京，美國透過駐日大使格魯向東鄉外務大臣遞交了美國總統羅斯福致日本天皇的親啟電；在華盛頓，日本的野村大使即將向赫爾國務卿遞交由國內發來的、關於停止談判的最後通告；而在珍珠港，日本的五艘袖珍潛艇正在潛入港內或即將潛入港內。
12月22日清晨四點鐘，天還沒亮，“康道爾號”掃雷艇艇長意外發現在珍珠港入口南面約一千米的海面上有一個奇怪的黑影：很象一艘潛水艇，可這艘潛水艇卻小得出奇。那黑影徑直向北，朝海港的入口移動，掃雷艇艇長看著看著一會兒就看不見了。
雖說只是偶爾的看到一眼，可是他肯定自己不是作夢，他用不引人注目的舷燈向正在附近巡邏的“沃德號”驅逐艦呼叫，示意他發現了目標。“沃德號”的值班軍官馬上到駕駛臺後面的地圖室叫醒了和衣而睡的艦長。“沃德號”艦長是個朝氣勃勃、恃強好勝的軍官，這是他首次擔任指揮，一心想作出個榜樣給人看看。他剛接到這個報告，就命令全速駛往指示地點，同時命令全艦進入戰鬥崗位。海面上空空蕩蕩，艦上的監聽器沒有發現任何可疑的聲音。“沃德號”艦長下令投了幾顆深水炸彈後，就同“康道爾號”掃雷艇一起在周圍巡視。兩艘軍艦轉了兩個小時，什麼也沒發現。
珍珠港的入口是一條珊瑚礁密佈的航道，航道口在很早以前就佈下了一張防魚雷和潛艇保護網，畢竟英國海軍“皇家橡樹號”戰列艦的教訓剛剛發生不久，戰時或者在有戰爭威脅的時候，幾乎所有軍港入口都在夜間布上這種保護網。保護網上有一個“桁條”，又叫大門，“康道爾號”掃雷艇出港之前，大門開啟了，隨後還有別的小型雜役船要進出，所以大門依然敞開著。其它軍港也是採用這種令人厭煩的辦法。海港防區的值班軍官真有些不忍心這樣往復不停地驅使小拖船上計程車兵。
6時40分，“沃德號”停止巡航後，又收到“大火星號”拖靶船發出的舷燈訊號。“大火星號”正拖著一塊靶子向海港入口駛去。拖靶船示意：“可能有船在跟蹤。”“沃德號”船長站在駕駛臺上用望遠鏡觀察著，他看到在“大火星號”和拖靶船之間有一個非常小的東西，很象潛水艇的司令塔。
“發現不明潛艇！”
船長一聲令下，全艦官兵重返戰鬥崗位，驅逐艦快速向目標猛衝過去，當即開火。在相距一百米的時候，那個假想的司令塔被擊中消逝了。“沃德號”圍著那個地方又投了深水炸彈，這時，一架向瓦胡島返航的飛機發現了炮擊發出的火光，也朝這個地方飛過來，投了兩顆炸彈，隨後就飛回基地向值班軍官報告去了。
投了一陣炸彈之後，“沃德號”艦長用探照燈向珍珠港上的望哨呼叫。
“我在防區攻擊了一艘潛艇。”
過了幾分鐘，他怕表達得不夠明確，又一次呼叫望哨，進一步肯定。
“我們炮擊了一艘在防區活