意和鄭姨媽一起過來。倒不是怕了方氏，實在是不想和方氏一起丟臉。
齊二夫人這樣說，荀卿染心中是樂意的，就忙站起來，帶著鄭家姐妹和荀淑蘭從屋中出來。
她方才已經得知，方氏一來，齊二夫人就打發人到宜年居去告訴了容氏，說要去請安。容氏則派人過來，推脫身體不自在，讓方氏母女不必過去。因此，她想也不想，只帶著幾個人穿過中堂，到旁邊的西梢間來坐了，又吩咐人擺上茶果來。
荀卿染一面招呼鄭家姐妹，也不忘和荀淑蘭說話。荀淑蘭卻一直低垂著頭，只是趁荀卿染不注意時，會偷偷打量荀卿染。荀卿染看在眼裡，只裝作不知。荀淑蘭和她本就不親近，自從荀淑蘭選秀出了岔子，人就變的沉默起來，很有些讓人琢磨不透。
鄭好兒也含笑和荀淑蘭說話，卻不提荀淑蘭去鄉下養病的事，只說些針指女紅。荀淑蘭依舊有些心不在焉。鄭好兒並不在意，可鄭姝兒卻沒那麼好的涵養。
“姐姐，你理她做什麼，若不是她，姐姐早就……都是她害了姐姐。”鄭姝兒附在鄭好兒耳邊說道。她已經壓低了聲音，卻故意又能讓人聽見，那雙眼還頗為挑釁地看著荀淑蘭。
荀卿染自然是瞧見了，暗道不好，以荀淑蘭的性子，決計不會忍下，只怕要和鄭姝兒吵起來了，這卻不好看相。
鄭好兒也忙瞟了荀淑蘭一眼，回頭瞪鄭姝兒，道，“莫胡說。我和淑蘭妹妹都是遭人陷害，並不關淑蘭妹妹的事。”
荀卿染也正想說些什麼調解，然而出乎她的預料。荀淑蘭沒有惱怒，反而低聲抽泣起來，淚珠噼裡啪啦地往下掉。荀淑蘭臉龐瘦了許多，一雙大眼格外突出，如此不說話只是哭泣，很有些楚楚可憐之相。
“四妹妹莫哭，都是姝兒口沒遮欄。”鄭好兒忙安慰道。
鄭姝兒也沒想到荀淑蘭會是這個反應，她小孩子心性，不怕和人吵架，最怕的就是這個，因此也愣在那裡。荀淑蘭卻越發委屈起來，一頭撲到鄭好兒懷裡，抽抽噎噎地說道，“好兒姐姐，我對不起你。只是女孩家，哪能自己做主。若是當初跟去和番，吃砂子，受折磨，早早死了，也落得些好處。我又有什麼法子，我這心裡好苦啊……受盡了人情冷暖。自家親姐妹也不過面子情，心裡都恨不得我死的遠遠的，只有好兒姐姐深明大義，明白我的委屈。嗚嗚嗚。”
鄭姝兒見荀淑蘭哭的可憐，皺了皺眉，卻也有些心軟。荀卿染卻是大吃一驚。高傲的荀淑蘭，竟然會做出這樣的舉動。而且荀淑蘭那親姐妹的話是什麼意思，說的是誰？她明明已經很小心翼翼地對待荀淑蘭了，怎麼就落得這麼個評價。
鄭好兒柔聲安慰著荀淑蘭，鄭姝兒見荀淑蘭哭的傷心，又有平時鄭好兒的開導，知道事情陰錯陽差，並不是荀淑蘭故意要害鄭好兒，因此對荀淑蘭那點言厭憎也就淡了。
“……如今家裡只有我一個，孤孤單單。好兒姐姐若是我親姐姐就好了，咱們伴在一處，我也不會每天傷心難過。”荀淑蘭喃喃道。
“咱們離的也不遠，你常來就是了，還有染姐姐在這。”鄭姝兒最喜姐妹們在一起的熱鬧。
荀淑蘭從鄭好兒懷裡抬起淚眼，可憐巴巴地看著荀卿染。“我也想念三姐姐，以前咱們幾個姐妹每天在一處，有些小淘氣，卻總是開開心心。只怕三姐姐嫌我晦氣，不喜我來……”說著又抽泣起來。那語氣那神態，似乎她和荀卿染是多麼親密的姐妹，這個時候她落了難，而荀卿染則勢利眼地疏遠她，不肯幫她。
這不僅僅是抹黑她那麼簡單了，荀淑蘭打的什麼主意？是苦難使人成長？不過荀淑蘭成長的方向比較詭異。又或者，這才是荀淑蘭的本來面目，只不過從前嫡女的身份，方氏的維護，讓荀淑蘭沒有機會展露這方面的才華？
“我和我姐姐也