跑開了。
祈男心裡好笑，慢慢走到祈鸞身邊：“六姐姐好鋼口！若不是親耳聽見，絕不能相信這話出自一向風輕雲淡的六姐姐之口！”
祈鸞搖搖手裡的團扇，隱去眼底的一道幽冷銳光：“我這個人就是這樣，一般誰也不得罪，別人也最好別來招惹我，若真惹急了，兔子還咬人呢！九妹妹你說是不是？”
祈男還沒接話，吹香冷冷地應和道：“再說六小姐今兒坐在角落裡有些悶熱，心情自然也就不會太好了！”
祈男做恍然大悟狀：“原來是我得罪了六姐姐？我提那屏風原來引太太高興，沒想到倒委屈了六姐姐，是我不當，妹妹我給六姐姐陪個不是吧？”
話這樣說，祈男可一點兒陪禮的意思也沒有，腰挺得直直的，眼睛微笑衝著祈鸞看去：誰讓你先罵我是烏鴉的？讓你坐個角落又怎麼了？
祈鸞不接她的目光，只嗔著吹香：“就你這丫頭多事，角落怎麼了？我正嫌外頭風大不好呢，九小姐這樣也是為了我好，難不成就季家人看了我去麼？當了我的面，太太們說話忌諱吃喝不便，豈不傷了大局？九小姐是顧全大家體面，你這丫頭知道什麼輕重？”
吹香紅了臉，不出聲了。
玉梭上來拉起她：“走，咱們前頭帶路去！”，又指對方鞋面上的花樣，說些閒話，又遞給她自己新打好的一隻扇絡，方才將尷尬混了過去。
祈鸞便與祈男後頭跟著，邊走邊說話，繞出北院來，又穿過兩邊夾道，很快進了熟悉的南院。
“好一段路，” 祈男順口說道：“剛才差點就走出去了！”
祈鸞眼中精光一閃，嘴裡故意若無其事地道：“妹妹繞到哪裡去了？”
玉梭有些猶豫地回過頭來，祈男猛地回過神來，忙笑道：“沒有繞出去，差一點而已！”
祈鸞也笑了，就此不提。
說話間二人已走到家裡牡丹花圃處，因錦芳一向最喜歡牡丹，幾年前二老爺回家時，便特意叫人修了這個園圃，又遠至洛陽搜尋出不少名貴品種，千辛萬苦地運到杭州，再獨獨請了二名花匠，別處不理，只看管這一地。
園圃裡，四圍短短花牆，圍了有兩三畝大的一塊地，內中花石亭臺，位置無一不佳，倒像獨成一個園林景象，中間小徑用細碎白石砌成，曲曲折折有數十條，護以漢白玉石的短欄。滿園圃是盡是各色各種的牡丹花，有在石臺上的，有在平地上的，高高下下，足有千萬朵，開得正盛，五色繽紛，令人目眩意亂。 石徑花臺，小亭曲檻，處處是景，色色迷人。
“倒忘了這裡，” 祈鸞停下來向園圃裡張了一張，口中略帶惋惜地道：“每年都要過來賞花的，今年卻白辜負了！”
原來蘇家這牡丹園，別說家裡，就連城中也可算一景了，因此每年花期盛時，二太太總要於府中懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，通衢越巷，並設宴三日，第一天是城中三司命婦們，第二日城外親眷好友們，第三日方家裡，並大太太那邊一起過來，賞花飲酒，做樂三天。
可今年，卻沒有這樣的幸事了。太太話裡話外，連提都沒提到牡丹園，出門在家凡所見之客，也沒一個敢在太太面前提到這事的。
不用說，全因宛妃倒臺的緣故。
“可惜了這花，” 祈鸞走近花臺，左手托起一朵正開到盛時的洛陽紅，口中甚是惋惜地道：“白開得這樣豔麗，空待了花期。”
祈男隨她走上前來，不看一朵之姿，只看滿園春色：“誰說花兒開出來一定就要被人賞玩？開與不開，只在花兒自己。姐姐不聞當年武后欲賞此花之事？天下百官齊聚玉階丹陛上，黃瓦朱簷下，不可謂不熱鬧了吧？可此花偏就傲骨錚錚，不是花時，就是不開！”
祈鸞不覺冷笑：“不開