實上因為殺手業的興盛與壯大，已經被公認為一份非常有前途的職業，許多人願意送他們不愛讀書的子女到知名殺手門下學徒。
讀書出仕雖然是公認合法的成功之路，但誰家沒有幾個不愛念書或確實念不好書的孩子呢？而即使是下等殺手或中高等殺手的助手，收入也與從事其他小百業相仿，不失為一門養家的手藝，同時又可為家中培養出小能看家護院，大可耀武揚威的中流砥柱，如果幸運地培養出一代高手則不啻於高中狀元，所以殺手同盟的門前一時熱鬧非凡，風頭簡直蓋過了少林寺，因而差點釀成兩大武林名校火併的慘劇。
好在殺手同盟和少林不同，也和一切江湖幫派不同，其實是有紀律而無組織，大有“聚則成形，散則為氣”的意思，而且多少算是民間地下組織兼非法經營，不像少林那麼光明正大理直氣壯，一發現勢頭不對立刻“散而為氣”，讓憋著一把無名業火的少林找不著發洩物件，風平浪靜後又“聚而成形”繼續發展業務兼廣招門徒，把少林氣得半死。
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這是一個殺手橫行的時代（2）
如此反覆了幾遭之後，反倒使忙於找碴、無暇他顧的少林門牆更加蕭條，主持方丈覺得實在不划算，才黑不提白不提地悄悄作罷了。好在殺手同盟只求生意人丁兩興旺，並未將少林的退敗寫在招生小傳單上大肆宣揚，相反為了避免少林突然再來找麻煩，還在傳單上註明“殺手少林皆可選，人生無處不通途”。文筆雖然不是很通順，但意思卻很明瞭，畢竟能好好唸書把文章寫順溜的人自然不會去做殺手。雙方這才算是就此扯平，戰雲散去，江湖又恢復了昔日的興旺氣象。
而到了師父撿回我的時候，殺手業的興盛使得想要擠進著名殺手的門下已經需要一定的門路和賄賂，而殺手們也以廣收徒弟為榮，相互攀比之風非常盛行，徒弟的數量、家世和家底成了見證殺手水準與身份的重要條件；而像我師父這種高不成、低不就，年紀不小、作為不大，勉強算是中等偏下的三流殺手，已經很難找到徒弟，只得接收些遠房窮親戚養不起的孩子，或者在路邊撿回我這種來歷不明而身體健康、尚有一定培養前途的孤兒。
師父對這一點倒非常看得開，但他對我們的前途卻常常懷有不自覺的擔憂。他在談起這些事情的時候總是說，人家孩子的資質再差，跟著上中流的殺手學點皮毛，自己出來頂著師父的招牌，也能做個三流殺手，可要是跟了他這樣的三流殺手做徒弟，出來恐怕連護院家丁都混不上，豈不是誤人子弟？
通常我們聽到這裡，總會一邊惆悵著前途的莫測，一邊責怪師父說實話也不顧徒弟們的感受，而師父就會笑嘻嘻地說，混不上護院家丁，還可以混園丁、庖丁，至不濟也是個白丁，這白丁可是有來頭的，小時候先生教過，在一篇著名的文章裡提到“談笑有什麼，往來無白丁”啊……
我們當然都沒讀過書，只模糊認得幾個日常生活和業務往來常用的字眼，當然不曉得“白丁”真正的涵義，也就信了他的話，並沾沾自喜地以“某白丁”互相稱呼，而我因為沒有姓氏，就以名為姓，被稱為“刀白丁”，我覺得還不錯，比“李白丁”、“王白丁”、“周白丁”甚至“皇甫白丁”都要好聽多了。
“李白丁”和“王白丁”是我的師哥，據說是師父八竿子打不著的兩個遠房外甥，要問有多遠多打不著，將他們的姓氏與“皇甫白丁”的姓氏互相比較，就可以得出結論，因為“皇甫白丁”就是我師父，不過從一樣的樂天知命、百事不勞心的性格上看，他們又似乎確實有些個血脈關聯。
“周白丁”是我的小師妹，名叫周子恆，是師父的親生女兒，為了紀念死去的師孃，所以隨師孃姓周，而“子恆”這個怪名字本來應該是“自橫”，取自師父除了“往來無白丁”之外唯一記得的“