15個跟頭開始CBA生涯
日後在中國籃球聯賽（ＣＢＡ）中“一手遮天”的姚明，是以十五個跟斗開始ＣＢＡ生涯的。當他在1997…1998賽季首次出現在CBA賽場上，只有17歲的他，身高雖然已經達到米，但是身體卻單薄得很。上海和浙江一戰是在CBA的第一次亮相，他負責盯防身高米、30歲的浙江隊中鋒餘樂平；一場比賽下來，姚明足足摔了15個跟斗，龐大的身軀將地板砸得嘭嘭作響。
“那時他有高度，有靈活性，但就是太單薄了；球藝也不行，只能站在籃下防守一下，進攻沒什麼威脅，”上海東方男籃教練陸智強回憶說。領隊俞小苗也說，姚明剛出道時，隊友們不願意把球傳給他，因為他手裡的球老是被對手截走。
姚明在場上摔跟斗，李秋平在場下心疼。而輿論則在提出疑問：姚明是上海籃球幾十年才出的一棵好苗子，這麼早使用，是不是“拔苗助長”？姚明在困境中迅速成長起來了。22輪預賽過後，姚明在個人技術統計榜上，名列蓋帽第二、籃板第六，平均每場得10分、8．3個籃板。東方隊最終奪得這個賽季的第五名。姚明正在從稚嫩一步步走向成熟。
CBA歷程
在1997…1998賽季對陣四川藍劍時，姚明上場41分鐘，狂掠38分15個籃板和12個蓋帽，隨著第一個〃三雙〃飛昇而出，此後的驚奇也只能算是順其自然。
他早已熟知誰是王治郅，誰是巴特爾。卻不是所有人都知道誰是姚明。直到他〃克隆〃了在底線無往不利的〃巴式轉身〃；直到他在國家隊成為主力中鋒。他已經進入夢寐以求的CBA全明星隊，只是自己的手中還缺點什麼。沒有總冠軍就什麼都不是，他清楚這一點。
三年便是三步。姚明第一次走上CBA總決賽場邊，這比賽還不叫〃巔峰對決〃。強大的八一火箭又拿了冠軍，卻沒人注意姚明悄然成了最後一輪的〃最有價值球員〃。
第二年的揭幕戰，鯊魚的主場成為歡樂的海洋，巨無霸八一轟然倒地。姚明在高舉雙臂的時候大喊，總決賽決不會是0比3。一個賽季的努力，誠如他所願，同樣的地點，只用了四個月。八一決賽不敗便成過眼雲煙。
但八一依然是冠軍，姚明的腳，終於到了邁出第三步的時候。
2001…2002的常規賽，上海只輸一場，對手是八一，場地是寧波，失敗是慘敗。剛剛發出〃今日、寧波、血戰〃豪言的姚明，身軀一如東方明珠塔般佇立，他斬釘截鐵地說，我不會在這裡一倒不起。
他又一次言出必踐，在4月19日剪下了寧波主場的籃網。身負重任，冠軍在手……他終於為上海留下了東西。望著八一眾將悲壯的目光，姚明與他們一醉方休，感嘆著人生如夢的時候，屬於少年的煩惱便統統拋諸腦後。
為籃球而生（5）
姚明終成NBA狀元秀休斯頓迎來東方巨龍
就像一隻振翅待飛的雛鷹，最為眷戀的便是自己的母巢。姚明對上海的愛，已切之髮膚。儘管他吐出的吳儂軟語，已變得雄渾剛猛；儘管他即將別它而去，追尋自己的英雄夢想。
曾經俯仰吞吐多少大江大浪的上海，與姚明一起在中國籃球冠軍錄上，鐫刻下自己的名姓。在那瀰漫著玉蘭花香和湯力水氣味的空氣中，姚明轉身而去，和著黃浦江邊一片黃金般的燈火。還有，便是那“姚15”俯瞰的一座王朝。
2003年1月5日，晚上7點20分，一件巨大的“15號”球衣高高懸在上海盧灣體育館籃球場上空。從此，上海東方男籃的這個號碼只屬於一個名字：“姚明”。
姚明在東方男籃一直穿“15號”球衣。他沒離開東方隊的時候，每逢主場比賽介紹雙方隊員名單時，“15號，姚明”，話音