於今，歷日（縣）〔綿〕長③，以不敏不明而久撫臨天下④，朕甚自愧。其廣增諸祀�場珪幣⑤。昔先王遠施不求其報，望祀不祈其福⑥，右賢左戚⑦，先民後己，至明之極也。今吾聞祠官祝釐⑧，皆歸福朕躬，不為百姓，朕甚愧之。夫以朕不德，而躬享獨美其福，百姓不與焉⑨，是重吾不德。其令祠官致敬，毋有所祈。”
①春：指十四年春天。漢承秦歷，以建亥之月（夏曆十月）為歲首，當年的春天在當年的冬天之後，即在第二個季度（夏曆的正月，二月，三月）。②犧牲：古代祭祀用的牲畜。珪幣：古代帝王、諸侯舉行朝會、祭祀用的玉器和帛。這句話的意思是：我登基做了皇帝。③歷：經歷。綿長：長久。④撫臨：安撫統治。⑤�場：供祭祀用的場所。⑥望祀：遙望而祭。古代祭禮的一種。⑦右賢左戚：指用人注重賢才，不注重親戚。古代以右為高，以左為下。⑧祠官：掌管祭祀的官員。祝釐（ｘī，西）：祭祀上天，祈求降福。釐，通“禧”，吉祥，幸福。⑨不與焉：沒有參與其中。即指享受不到。與，參與，參加。
是時北平侯張蒼為丞相，方明律歷①。魯人公孫臣上書陳終始傳五德事②，言方今土德時，土德應黃龍見③，當改正朔服色制度④。天子下其事與丞相議。丞相推以為今水德，始明正十月上黑事⑤，以為其言非是，請罷之。
①明：明確。律歷：樂律和曆法。這裡主要指曆法。②終始傳五德：戰國時陰陽家以水、火、木、金、土五行相生相剋、終而復始的道理來附會王朝的廢興更替，叫終始五德或五德終始。五德，即五行之德。傳，次第。③土德應黃龍見：根據陰陽家的說法，與金木水火土五德相應的是白青黑紅黃五色。公孫臣認為漢朝正值土德，相應的是黃色，所以這樣推斷。④正朔：指曆法制度。正，一年的開始。朔，每月的初一。服色：指官府應用的顏色。古代每個朝代的車馬、祭牲、服飾等都有自己所崇尚的顏色。⑤正十月：確定每年以十月為歲首。上黑：崇尚黑色。上，同“尚”。
十五年，黃龍見成紀，天子乃復召魯公孫臣，以為博士，申明土德事。於是上乃下詔曰：“有異物之神見於成紀，無害於民，歲以有年①。朕親郊祀上帝諸神②。禮官議，毋諱以勞朕③。”有司禮官皆曰：“古者天子夏躬親禮祀上帝於郊，故曰郊。”於是天子始幸雍，郊見五帝④，以孟夏四月答禮焉⑤。趙人新垣平以望氣見⑥，因說上設立渭陽五廟⑦。欲出周鼎⑧，當有玉英見⑨。
①有年：有年景，即豐收的意思。年，收成，年景。②郊祀：在郊外祭祀天地，是古代祭祀的一種儀式。③以：因。勞朕：使我勞累。④五帝：具體所指不一，《五帝本紀》所記為黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯和虞舜。⑤以：在。孟夏：夏季的第一個月，即夏曆四月。⑥望氣：借望雲氣來附會人事，預言吉凶的一種迷信活動。⑦五廟：五帝廟。⑧欲：將要。出：出現，顯露。周鼎：相傳夏禹鑄九鼎象徵九州，後成為象徵國家政權的傳國之寶。秦昭襄王時遷九鼎入秦，其一落入泗水。⑨玉英：美玉之精，即奇異的美玉。
十六年，上親郊見渭陽五帝廟，亦以夏答禮而尚赤。
十七年，得玉杯，刻曰：“人主延壽”。①於是天子始更為元年②，令天下大酺。其歲，新垣平事覺③，夷三族④。
①“得玉杯”二句：《集解》引應劭曰：“辛垣平詐令人獻之。”②更為元年：改元為元年。從這一年起，文帝的紀年改為後元，十七年（前163）即後元元年。③新垣平事覺：指新垣平詭稱望氣，讓人詐獻玉杯的事被發覺。④夷：誅滅。三族：所指說法不一，《秦本紀》《集解》引應劭說，以為是父母、兄弟、妻子。
後二年①，上曰：“朕既不明，不能遠德，是以使方外之國或不寧息②。夫四荒之外不安其生③，封畿之內勤