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曹沫在盟會上劫持齊桓公的事，在管仲的安排下，很快就傳揚出去了。雖然這件事使得曹沫名氣大漲，成為天下聞名的勇士。不過在這件事上面，得到好處最多的，還是齊桓公，並不是曹沫。
很短的時間內，齊桓公寬宏大量，信守諾言的名聲就傳遍了四海。
諸國國君把自己放在齊桓公的位置上想了想，發現自己根本就做不到齊桓公這樣。對齊桓公也是佩服之極。
曹、衛兩國**很快也都送來了盟約，請求與齊國聯盟。因為這樣的盟友，實在是讓人覺得很放心。
只有宋國國君對此不屑一顧，認為齊桓公是在作秀，對齊桓公也是更加不滿了。
齊桓公見宋國還不服軟，也是有些生氣了，向周天子上表，說宋國不服王化，請周天子下詔討伐。
自從鄭莊公之後，周天子的威信是越來越低，越來越多的諸侯，不將周天子放在眼中，只有齊國一直對周天子還算是不錯。諸侯之間的征戰，從來沒有人來問過周天子。現在齊國要討伐一個國家，竟然來上表請求周天子同意，周天子自然是相當的高興。派大夫單蔑，率領大軍會同齊國，一起伐宋。
等到諸**隊都到了宋國邊境的時候，陳、蔡兩國國君與周王師都已經到了。齊桓公便準備帶領諸侯聯軍前去攻打。
甯戚突然對齊桓公說道：“君上奉天子之命，糾合諸侯攻打宋國。不過臣以為以威勝，不如以德勝。臣自被君上錄用之後，為仲之副，掌管齊國國政，至今卻沒有立下什麼功勞。臣今願以三寸不爛之舌，說服宋公投降。”
甯戚自從來到齊國之後，由於時間還不是很長，確實是沒有立下什麼功勞。雖然齊桓公知道甯戚的本事絕對不差，卻也不清楚，甯戚到底有多大的本事。
現在聽到甯戚自動請纓，前去說服宋公，自然是相當高興，便命大軍駐紮，讓甯戚前去說服宋公。
甯戚自己駕車，也不帶車伕、甲士，獨自一人前往宋國國都雒陽。
宋國國君得知甯戚前來，知道甯戚是前來做說客的，讓人在堂前架起大鍋，煮上一鍋沸水，然後才讓人將甯戚招來。
甯戚來到堂前，看著堂上的沸水，微微一笑，來到宋公面前，長揖一禮。宋公冷笑一聲，說到：“汝可看到堂前的熱鍋？”
甯戚仰天一聲長嘆，說到：“宋公危矣。”
宋公哈哈一笑，說到：“甯戚，你不過是一放牧之人，有何見識？寡人身為宋國國君，位及上公，何來什麼危險？倒是你甯戚，此時就有陷身之危。寡人隨時都能將你投進大鍋之中。讓你屍骨無存。”
甯戚笑道：“不知公覺得自己和周公相相比如何？”
“不如也。”
“以周公之能，尚且握髮吐哺，以接納天下賢士，宋公以亡國之餘，處群雄角力之秋，繼兩世弒逆之後，即效法周公，卑躬下士，猶恐士之不至。乃妄自矜大，簡賢慢客，雖有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！”
宋公一陣漠然。
甯戚宋公的樣子，心裡微微一笑，接著說道“如今天子失權，諸侯星散，君臣無等，篡弒日聞。齊侯不忍天下之亂，恭承王命，以主夏盟。宋公列名於會，以定位也。若又背之，猶不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驅率諸侯，以討於宋。宋公既叛王命於前，又抗王師於後。不待變兵，臣已卜勝負之有在矣。”
做為一個說客，甯戚無疑是成功的，幾句話就將宋公給嚇住了。宋公慌忙和齊國結盟，向周天子送上了白玉十珏，黃金千鎰贖罪。
齊國不費一兵一卒就折服了