木屑味道。
夕蓮穿著鹿皮靴在曲徑上慢悠悠走著，司馬昭顏在前頭。聽見叮叮呤呤的聲音遠了些，他便停下來，近了些，他又往前走。見他如此這般走走停停，夕蓮冷冷道：“你先往前去吧，在我眼前晃什麼？”
昭顏對她這樣的冷言冷語已經麻木，如若她忽然溫和起來，那才叫人不安呢。眼看著明黃身影漸漸走遠，夕蓮又叫喚：“等等！”
昭顏聽話地止步回頭。
“手諭我頒下去了，她們今日出宮，皇上……”夕蓮眼前晃過辛欣接旨時怨毒的眼神，心裡像紮了根刺，“我做錯了嗎？她為什麼恨我？”
司馬昭顏望著她迷茫的表情，答：“世事，沒有……完全的對、錯。”
夕蓮盯著他搖搖頭，對就是對，錯就是錯，她從不覺得世間有模稜兩可、無法判斷的對錯。例如司馬昭顏，就一直在做錯。若不是太后告訴她予淳安然逃脫的訊息，她絕不會讓他好過。
夕蓮剛出浴，身上帶著幽暗的蓮花香，肌膚在輕紗覆蓋下，散發出幾絲濛白的熱氣，悠悠然騰空升起、消散。煙霞色的衣裙，襯得她滿面春光。
她在鏡前坐下：“韋娘，給我試試新進貢的九回蘭膏。”
昭顏雙腳不聽使喚走了去，接過韋娘手裡的器具，“我來。”
夕蓮清冷地看著鏡中的男子。他為她梳髮的動作極其輕柔，因為要極力控制手的平穩，所以神情格外專注。他的面龐在明躍燈盞下，被龍袍映出一層濃郁的金黃光輝，如雕刻的金像般，線條分明、眉目俊朗。夕蓮在融融暖光中逐漸卸下了防備，微微闔上雙目。
昭顏見她臉上仇怨的表情褪去了，柔聲道：“歲首朝會，一定、要去。”
夕蓮斜挑的眼角透著一股戲謔之意，“不去。”
“不行。”他語氣淡然，態度卻是堅定的，似乎容不得半分反駁。臘八祭典，皇后未出席，就引起了朝臣不滿；若這次歲首大朝會，她再不去，恐怕會掀起一場風波。
夕蓮低頭摸了摸肚子，口吻慵懶：“我得安心養胎，你說過，一切都依我啊！”
昭顏放下梳子，往前傾了傾身子說：“一定要去。”
夕蓮轉了個身，順勢將□的右腳伸向前去，剛好擱在司馬昭顏面前。她捋了捋耳邊的青絲，眉毛輕揚道：“好啊，你幫我修指甲。”她不知道這稱不稱得上搔首弄姿，不過她對風流韻事的感悟能力比從前多了幾分。他想要她，卻得不到，應當是很痛苦的罷……
內殿無人，只有燈燭爐火款款照耀。
只要能觸到她，哪怕是腳底，他也情願。只是……昭顏稍稍皺了下眉，自己手指發顫，如何能替她修好指甲？萬一傷到她怎麼辦？
夕蓮面露得意之色，“那我不去了。”正要收回腳來，卻被司馬昭顏一手握住了。她一驚，難道他真要替她修腳趾甲？他就這樣言聽計從？腳心傳來一陣粗糙之感，有點癢，她使勁收回腿，坐直身子慍怒道：“為什麼這樣聽話？我說什麼你都聽？你是皇上，到底有沒有氣概？！”
昭顏心平氣和道：“朕說過，一切依你。君無戲言。”
夕蓮鳳目圓瞪正打算發作，無意瞥見他手心發黑的一塊疤，方才就是那隻手握住了她的腳。夕蓮稍微俯了身子去看，只覺得觸目驚心，失聲問道：“你的手，怎麼了！？”
昭顏握了起來，答：“沒事！快、快好了……”
夕蓮瞧見自己在他眸中的倒影，方覺失態，為他緊張，值得麼？她迅速恢復了冷漠的神色，跺腳起身，自顧自上了床。
昭顏問了句：“不修了？”見夕蓮沒反應，苦笑了會，也上床休息，又唸了聲，“一定要去。”
新年
皇城御道兩旁，設了高約十丈的燈輪。燈輪披