卓狂生愕然道：“竟是這般嚴重？”
劉穆之道：“我並非危言聳聽，慕容垂千方百計的來奪取邊荒集，正因他看準邊荒集的作用。不論誰統一南方北方，都清楚邊荒集是攻擊另一方的踏腳石，在戰略上的意義無可置疑。慕容垂是當今之世，唯一有能力第三度攻陷邊荒集的人，而經過兩次得而復失，他再不會犯同樣的錯誤，更因擄走紀千千一事與荒人結下解不開的深仇。所以如他捲土重來，肯定會把邊荒集化為焦土，使荒人再沒法左右他統一北方的壯舉。”
卓狂生現出思索的神色，點頭道：“你說得對！我要立即召開鐘樓議會，全力備戰。”
劉穆之道：“全力備戰並非對症的良方，一來荒人經過兩次戰亂後，不論他們如何堅強，亦會出現厭戰的情緒，此乃人之常情。二來若邊荒集一副戰雲密佈的模樣，會嚇怕所有想來遊覽花錢的人，邊荒遊的號召力亦會大幅削減。所以備戰是無益有害。”
卓狂生皺眉道：“然則我們竟什麼都不做，坐待敵人臨集嗎？”
劉穆之胸有成竹的微笑道：“當然不能如此消極被動，這又回到我的‘因勢施治’的策略。現在荒人最缺乏的是安全感，人人有朝難保夕，過一天得一天的心態。可是兩次反攻邊荒整合功，亦令荒人生出對邊荒集的歸屬感和自豪，這種以邊荒集為家的心態，令荒人團結起來。任何有利邊荒集的事，荒人都會全力支援。”
卓狂生道：“先生似乎忽略了形成荒人空前團結的一個因素，就是千千小姐對我們的影響，為了她，荒人是肯作出任何犧牲的。”
劉穆之欣然道：“我怎會忽略這麼重要的一件事？只是怕卓館主沒有想過，雖然有兩次反攻成功的戰績，可是也有兩次失守的痛苦經驗，這已在荒人心中留下邊荒集是守不住的地方的印象。平時看似沒有問題，可是來的若是慕容垂和他無敵於北方的精騎，荒人肯定軍心難穩。”
卓狂生嘆道：“我被你說服了，事實上我也活在兩次失守的恐怖陰影裡，大家不用明言，都知邊荒集是難守易攻的地方，遠比不上洛陽、長安或建康。”
再嘆一口氣，道：“先生有甚麼好提議呢？希望不是建城牆吧！那不單會破壞邊荒集獨有的氣質，更恐怕勞師動眾之餘，城牆尚未建成，敵人大軍早兵臨城下。”
劉穆之道：“當然不是建城，沒有兩、三年光景，休想把邊荒集變成有強大防禦力的堅城。”
卓狂生聽得精神大振，喜道：“這真要請教先生了。”
劉穆之雙目閃動智慧和興奮的光芒，神態則從容冷靜，徐徐道：“首先是搞好邊荒集的經濟，只有強勁的經濟，才能支援龐大的軍事開支。邊荒集之所以能如此興旺，皆因其自由的風氣、靈活有效的營商方式，賺錢賺得快，花錢更花得狠。這一切有利經濟的特色必須保持，而鐘樓議會要做的事，就是進一步營造出更有利的營商環境，為邊荒集提供更強而有力的邊防，讓邊荒集這艘船能乘風破浪，順風順水的朝目的地駛去。”
卓狂生奇道：“先生怎能對邊荒集有如此深入的認識，你不是第一次到邊荒集來嗎？”
劉穆之欣然道：“我從來就喜愛周遊各地，體察各地的風土人情，奇風異俗。邊荒集更是我一直嚮往的地方，雖然以前未曾到過這裡，卻從來過邊荒集的人處，聽到很多關於邊荒集的情況，歸納分析後作出評估。”
卓狂生露出原來如此的神色，道：“經濟好並不代表我們能對抗慕容垂的大軍，先生在這方面又有什麼好的建議？”
劉穆之道：“經濟是一切軍事力量的後盾。在軍事方面，邊荒集是萬事俱備，只欠東風。不論人才、訓練、經驗，邊荒勁旅絕不遜色於南北的任何軍事力量，只是人數上處於劣勢。可是隻要我們以建設和安全為名，