劉裕道：“憑的是利害關係。告訴我，劉毅那小子又是怎麼一回事，竟投靠了刺史大人？”
魏泳之嘆道：“劉毅和他何大將軍派系的將領，根本是中了大劉爺的奸計。北府兵負起平亂之責，須分配部隊歸於刺史大人旗下，大劉爺便來個順水推舟，把原屬何大將軍的將士撥歸刺史大人。唉！誰都知道刺史大人目空一切，卻又不懂兵法，劉毅那小子在戰場上亦不算甚麼人物，遇上人多勢眾的天師軍，不吃虧才怪。這是大劉爺另一招借刀殺人的毒計。你說吧！大劉爺是甚麼一副德行呢？”
劉裕點頭道：“你看得很透徹。幸好有朱大將軍作琰爺的輔將，可以起一定的作用。”
魏泳之嗤之以鼻道：“當年淝水之戰，早領教過謝琰的作風，從來都是一意孤行，忠言逆耳。除了玄帥，誰的話他聽得入耳？比起玄帥，謝琰是差了十萬八千里。朱序又如何？更不見有何了得之處，否則便不用被苻堅活捉去了。”
劉裕聽得心中一呆，他對朱序當然很有好感，自然而然地對他其它各方面的能力都看高一線。此刻被魏泳之赤裸裸地揭露真相，心中湧起古怪的感覺，醒悟到感情和理智，在冷酷無情的戰場上，必須分開來，不可以讓感情用事，那對人對己都是災難。
魏永之嘆道：“唯一能助琰爺保持淝水之戰聲威的，只有小劉爺你一人，而他竟把你驅逐離府，對他還可以抱著甚麼希望呢？”
劉裕道：“不論統領有甚麼借刀殺人之心，他總不能袖手旁觀，任由琰爺獨力去應付天師軍吧？統領有甚麼打算？”
魏泳之道：“根據擬定的計劃，北府兵分兩路攻打天師軍，琰爺率兵三萬，渡過太湖直撲會稽；統領則率兵五萬，從海路先攻海鹽，與會稽遙相呼應，再直搗天師軍的大本營翁州，以瓦解天師軍的鬥志。”
劉裕點頭道：“這個作戰計劃，表面上聽來不錯。天師軍的缺點是擴充套件太速，以致兵力分散，只要我們集中兵力猛攻他們一兩個據點，應可辦得到的。”
魏泳之嘆道：“問題是對方的主帥徐道覆乃出色的兵法家，觀乎他兩奪會稽，便知他擅用謀略。現在北府兵的將領裡，不把你計算在內，統領外便要數孫爺。統領如有平亂之心，便應以孫爺輔助刺史大人，如此兩支部隊才可生出互相呼應的效果。但你看孫爺因與你的關係受到牽連，被投閒置散留在廣陵，可知統領的真正心意。”
接著又破口罵道：“換了我是徐道覆，也知避強取弱的道理，集中兵力以雷霆萬鈞之勢一舉擊破琰爺的部隊。他奶奶的，那時還有甚麼好打？我們北府兵會像個跌斷了一條腿子的人，能安返廣陵已是不幸中的大幸。”
劉裕從魏泳之處明白到現時軍中瀰漫著不滿的情緒，將士對劉牢之失望，更看不起不懂兵法只懂清議的謝琰。如此士氣低落，正是戰敗的先兆。
這種形勢對他有利也有弊，弊處當然是士無鬥志，人心不齊。好處卻是令北府兵的中下層將士更把希望寄託在他劉裕身上。
魏泳之大發牢騷道：“他孃的！美其名則是互相呼應，事實上卻是各自孤軍深入敵境，在這種情況下，作統帥的－個錯誤決定會令全軍陷於萬劫不覆之地。琰爺懂甚麼呢？他根本不把天師軍放在眼內，凡輕敵者必急於求勝，犯正兵家大忌。可憐劉毅那小子還以為鴻鵠將至，可以在戰場上大顯身手，蓋過你的光芒。不要說我講他的是非，這小子一向大言不慚，有一回我和他喝酒，他竟說‘恨不遇劉邦、項羽，與之爭中原！'。”
劉裕淡淡道：“統領說要把我推薦給琰爺。”
魏泳之呆了一呆，然後失聲道：“甚麼？”
劉裕道：“他只是要我作陪葬品吧！”
魏泳之鬆了一口氣道：“都說你是真命天子，否則怎會這麼巧的，昨夜