置了許久，沒人敢住進去，你是外地來的，有些事或許還不知道吧？那裡死過人！八國聯軍進北京的時候，那裡有個顯貴就是不走，結果全家都被殺了，聽說他們的魂魄就是不肯走。你想，即使連洋鬼子來了，他們都不肯離開那裡，現在他們死了，那魂魄更是不肯離開，所以那裡陰氣重得厲害。前幾天好像有人去了，這不，沒兩天就搬出來了，沒想到袁世凱把你給派了去。”
“不過，那可是個好地方，房子又大又好。”有人試圖緩解一下壓抑的氣氛，可沒成功。
“要不去請個大仙？有沒有用可說不準，可是住那個地方可真是……”
吳炳湘意識到，就因為自己住的那個地方，這幫弟兄恐怕幾天內是不會去他家玩了。吳炳湘的一肚子火就燒了起來，也不是生朋友的氣，也不是生分房子的人的氣，他也說不上是為什麼生氣。
吳炳湘陰著臉喝下一口白酒，酒滑進身體，冰涼冰涼的，一會兒才在胃裡有了點熱乎勁兒。其他的人或是呆呆地坐著，或是一個勁兒地吃飯，再沒人說話了。
“老子怕什麼？就算是有鬼，老子也不怕！”吳炳湘舉起碗給自己壯膽，其餘的人也紛紛舉起碗，碗在空氣裡發出清脆的碰撞聲，有些淒涼。
吳炳湘一個人晃晃蕩蕩地走在馬路上，路人從他身邊像洪流般走過。北京的秋天風起葉兒落，好不蕭瑟。順著殘破的牆壁一直走，不知走了多久，吳炳湘意識到自己迷路了，他確實沒去過新居。把思緒從剛才鬱悶的回憶中拔出來，他這才想起應該叫一輛人力車。
吳炳湘坐在馬路邊上，醉眼矇矓地看著街上表情漠然的人。難道就活該這麼倒黴，這麼多人都不住那裡，就自己偏偏要住那裡？吳炳湘不信這個邪，可想起那些朋友的話，他的心裡還是直打鼓。終於有一輛人力車從遠處駛來，吳炳湘搖晃著站了起來，揮手攔下了那輛車。
“客官，您去哪裡？”車伕熱情地問。
“去、去南兵馬司！”藉著酒勁兒，吳炳湘大聲喝道，巷子裡灌進一股冷風，呼嘯而過，路上的人把臉都轉向了吳炳湘，他們漠然的臉上出現了幾分驚訝、惶恐與好奇。
“爺，您怎麼去那裡啊？您……您還是找別人去吧。”車伕慌張地說。
“怎麼了？”吳炳湘有些不耐煩了，他是來北京做官的，怎麼一開始就沒人聽他的？再加上車伕的話似乎又把那個宅子的不祥印證了一遍，這讓他很惱火。
“那、那裡可是凶宅。”
“你把我送過去就得了，我給你兩份錢！”
“大爺，爺！”看出車伕有些膽怯了，剛才那陣陰風還沒有過去，吳炳湘開始感到冷，醉意也去了一大半。想起剛才幾個兄弟的話，吳炳湘又生氣又害怕。一點都不畏懼那是不可能的，俗話說酒壯熊人膽，剛才那是喝了酒，什麼都不怕，現在酒醒了許多，那膽氣確實也小了不少。
“我給你錢！老子是這裡的巡警道，你知道嗎？還想不想在這片兒幹了！”吳炳湘一把抓起那個車伕，車伕連忙“哎哎”地答應著。吳炳湘是在發洩怒氣，或者說是在掩蓋自己內心的恐懼。
車向南兵馬司跑去。車在逐漸蕭索的路上上下顛著，車伕掛在車把上的鈴鐺丁零丁零直響，聽得吳炳湘更覺煩心。偶爾一片沒有重量的黃葉落在吳炳湘的頭上，他都不免嚇得打一個哆嗦。這個讓他魂牽夢縈的城市竟有這種鬼地方，還讓自己給趕上了。
馬路越來越寬，人越來越少，不時從哪裡猛然出來的一個死沉著臉的百姓，都會讓吳炳湘覺得心裡不舒服。天暗了下來，看來要下雨了……
在這種陰森的鬼天氣裡，吳炳湘又想起了那個人的話。他們一家人路過石家莊的時候，碰到一個坐在路邊抽旱菸的老漢，老漢眯著眼，從吐出的菸圈中盯著這一行人。吳