他不僅精通滿文，還能閱讀漢文，剛剛年滿七歲的時候，就已經負責替努爾哈赤打理家政。
皇太極固然聰明過人，但才七歲就在家族中嶄露頭角，這跟愛新覺羅這一家人太原始、太不愛讀書有相當大的關係。據《滿洲秘檔》記載，在皇太極將三個哥哥從皇位上硬推下去，改集團領導為首長負責制之後，他做的頭一樁事，就是掀起一場聲勢浩大的讀書運動：天聰五年十一月，上諭金、漢、蒙古官員知悉：〃儒書一節，深明道理。朕聞各官多有不願子弟讀書，以為我國曆來取勝，何用書為。然昨年灤州失守，二王不救，其遵化、遷安、永平棄城，皆由不讀書、不曉義理之故也。昨我兵圍困大腸河三月有餘，城內官兵食人死守，及救兵殺盡，復城已拔，而錦州、松山，仍守不棄，皆因讀書通曉盡忠守節之道。爾金漢等官，但有子八歲以上、十五歲以下俱令報名讀書，不許姑息容隱。如有愛惜不令讀書者，其父兄亦不許披甲隨徵，可與子弟一同在家閒處，特諭。〃看看這皇太極，他甚至明確規定，不愛讀書的子弟們，家長一併要受到責罰，不允許上戰場，統統在家裡待著……待著幹什麼？那肯定是服苦役，別人上戰場廝殺，你就因為不讀書，在家裡吃現成的，世上沒這好事兒。
由此可見，這皇太極真的是一個讀書人，大凡喜歡讀書的皇帝，就會喜歡找人瞎辯論，朝中自然會擠滿了喜歡讀書的儒生大臣，而像秦始皇這種人，鐵定不喜歡讀書，所以他才〃焚書坑儒〃。
那麼皇太極讀來讀去，都讀出了什麼門道呢？他在書中發現了一個天大的秘密，正是這個秘密，讓他得以問鼎天下，獨登大寶。
第25節：人生就是一場戲
人生就是一場戲
那麼皇太極到底在書中發現了什麼秘密呢？
皇太極發現的這個秘密，那說起來可謂是石破天驚，把這個秘密概括起來就一句話：人生就是一場戲。
人生就是一場戲？這句話聽起來，好像一點也不陌生，憑這句話就能當上皇帝，這是不是有點瞎掰？
不是瞎掰。一旦你用腦子仔細地想一想，就會發現，在這句話裡邊，潛藏著極深的大智慧。
在皇太極37歲的那一年，我們可以看他的個人簡歷，那時候他還沒有打掉三個貝勒的〃反四貝勒集團〃。愛新覺羅家族內部的政治鬥爭，可以說是波詭雲譎，險象環生。但就在這麼複雜的政治局勢之下，他老人家也沒有撂挑子，而是勇敢地承擔起人生重擔，親自率領大軍不辭辛苦地繞道喜峰口，跑到北京城郊區，去找大明崇禎皇帝的麻煩。
大軍一路所向披靡，入洪山口，克遵化城，遂由薊州進逼燕京。到了燕京城外，大隊人馬駐營於城北土城關之東，後來不曉何故，又搬家去了南海子，這當口部屬們紛紛求見，要求領兵攻城。
皇太極親切地問：〃哦，你們要攻城……有信心沒有？〃
大家齊齊回答：〃有！〃
〃有信心就好，〃皇太極點頭道，〃不過攻打這座城池，我們會不會損傷人馬呢？〃
大家齊齊回答：〃有奮鬥，就會有犧牲。〃
〃那你們家裡的老婆孩子，都安頓好了沒有？〃皇太極問。
〃這個……〃眾人眼珠一轉，齊齊答道，〃某等只知有國，不知有家，老婆孩子的事……這個……就託付給朝廷了……〃
皇太極站了起來，沉下了一張臉：〃開什麼玩笑？兄弟我受命於天，攻城必克，可是如果攻城之戰，傷害到我的部屬的話，那我寧可選擇不攻城。實話跟你們說了吧，在我眼裡，即使是一萬座城池，也比不了你們這些忠勇猛將更值錢……所以我決定，這個城，咱們不攻了，就留給崇禎吧。〃
史書上說，皇太極慷慨激昂地說完這番話，〃遂止弗攻〃。然後史