中了第一百七十二名舉人！”
王夫人先是一愣，隨即喜上眉梢。
只聽賈母有些兒不敢置信地問道：“當真？珠兒已經是舉人老爺了？”
來人道：“回老太太，珠大爺已經是舉人老爺了！”
此話一落，下面人等齊來賀喜，滿院花團錦簇，人人笑容滿面，唯有王夫人硬是撐住了，面色如常，叫青梅道：“快去跟大奶奶說一聲，就說珠大爺中了！”青梅忙跑去了。
因李紈身子笨重，將及臨盆，故賈母和王夫人不許她出來跟前跟後地服侍。
琳琅扶著王夫人的手，笑道：“瞧太太忙得，等大奶奶生下麟兒，那才是雙喜臨門呢！”
王夫人更加歡悅，因問道：“你們先來了，珠大爺說什麼時候來了麼？”
來人忙道：“回太太的話，考試著實受罪，許多考生都被抬出考場，大爺雖支撐到考完了，然出了考場卻病倒了。”
氣氛為之一靜，琳琅心中暗道：“難道賈珠竟脫不了一病死了的命運？”
正在她想的時候，忽覺王夫人渾身一顫，道：“何以如此？可請大夫了？可吃了藥了？”
賈母擔憂地鎖住眉頭，看著來人，他倒鎮定，忙堆笑道：“老太太、太太不必焦急，小的來時大爺已有些起色了。多虧姑老爺就任應天府，姑太太知道大爺考試，姑老爺又有些經驗，早早打發了極有名的大夫候著，又預備了許多上等藥材，大爺治得及時，只因心血耗盡，風邪入體，須得將養幾個月，不可勞累，倒有許多考生因考試生病竟極難請到大夫呢！”
王夫人忙道：“阿彌陀佛，真真是姑太太的功德！你珠大爺說什麼時候回來？”
來人答道：“姑太太打發小的稟告老太太、太太，已接珠大爺家去了，等珠大爺養好了再啟程，不然留下病根子可不是頑的！”
賈政失望道：“如此說來，珠兒竟不能參加明年的春闈了？”
來人不敢吱聲，王夫人臉色卻是微微一變。
賈母頓了頓柺杖，啐道：“你就記得什麼功名，功名，不想想珠兒身子骨！珠兒還不到二十歲，已是舉人了，何等年少有為？再過三年參加春闈也使得！”
賈政聽了不再言語。
賈母轉過頭對王夫人道：“珠兒中舉，是祖宗積德，門楣有光，這個月每人發雙份的月錢，再叫珠兒媳婦打點珠兒的冬衣，再挑些補品藥材，叫小子們送去！”
王夫人忙答應下來，又道：“可巧年底是姑太太哥兒的抓周宴，叫送禮的人一同帶去。”
琳琅陪著王夫人打點賈珠的衣裳藥材，挑選送林家的禮物，這一回王夫人承了賈敏極大的情，禮物自然比黛玉週歲時要重三分，更兼這是賈敏唯一的兒子，賈母送的禮物也是極多，好容易送出去了，已是十月底，李紈平安生下一子，又是一樁喜事。
然而賈珠數年來總被賈政約束著讀書，頗費心血，終是傷了底子，足足養了小半年猶未大愈，時常嘔血，恐年月不保，慌得賈母和王夫人忙命他不必回家，只等養好再說。
李紈心內自然十分擔憂，但作為媳婦，臉上卻不好十分表露。
滿月後，賈政給長孫取名賈蘭，派人告知賈珠。
轉眼間到了元春進宮的日子，含淚道：“原道能和大哥哥告別，誰知竟不能了。”
陡然間骨肉分離，王夫人忍不住滾滾地落下淚來，道：“何苦來著？何苦來著！”元春進宮是賈母和賈政的意思，王夫人雖然身為母親，但做不得一點主兒，尤其琳琅明知元春之命運，不覺紅了眼眶，雖說這些年主僕之別，但元春待她卻是敦厚大方。
好半晌，元春方強笑道：“明兒就去了，今晚我陪太太睡。”
琳琅忙收拾了鋪蓋挪到