“回皇阿瑪的話。西路軍共有輕傷一千九百七十二人，重傷三百八十人。自兒臣返程之時，重傷者中有五十二人不治而亡，餘下諸人皆已好轉。”
萬歲爺坐在雕花龍紋金漆的座椅上，滿書房的大蜡燭都無法照亮他整張臉。閉目思忖了片刻，皇帝睜開了眼睛，用低沉威嚴的聲音說：“朕方才在北海，命人祭奠了此次昭莫多戰中犧牲的將士。朝廷大祭，撫卹優厚，然而朕想，若是有可能，這些人還是想要活著接受這些榮耀的吧。你辛苦了，活下來的人會記得你的恩情。”
小八爺垂頭，低低說了句“是”。
“怎的？一個兩個都垂頭喪氣的樣子？”康熙發出一聲輕笑，打破了剛才沉重的氛圍。
小八爺苦笑道：“西路軍犧牲繁多，兒臣懊悔自己未能預先製備更多成藥，分與西路軍。因此心中念念不忘。”
“往事已矣，不可追。”燭火跳動中，帝王的聲音彷彿有些遙遠而不真切，“你已立下大功，不如想想自己將得的封賞。雖則長幼有序，但朕也不是聾子瞎子。胤禩，你可想過帶兵嗎？”
站在帝國權力中心的乾清宮，光滑的地板涼如秋水，照映出燭火的影，彷彿落在水面的點點河燈。
“朝中有很多人能帶兵。”小八爺認認真真地說，“就兒臣此次所見，伯費揚古、孫思克，都是良將；馬思喀處理軍中庶務也是人情練達。我微薄的小聰明，放在他們跟前又如何呢？帶兵披甲，決勝沙場，有很多人能夠為大清做到；然而研製醫藥，不令國家的英雄絕望等死，是隻有我能夠做到的。”
少年站在反射著燭火的青黑的地面上，彷彿被中元節降臨世間的英靈所包圍。
“我曾經聽說，一個人可能同時具備好幾種才能，有的能夠賺得金錢，有的能夠帶來地位。然只有最為世間所缺、最為百姓所需的那種，才是君子的志向。”
屋內寂靜良久。
“真麒麟兒啊！你若不生在我家，有血光之災。”御座上的帝王兩掌相擊，喝道，“且退下吧，你的心意朕已知道了。”
秋天的月亮圓了又缺，缺了又圓。勝利的餘韻綿延整個秋季，而紫禁城的主人也毫不吝嗇地接連賜下恩典。
首先被賞賜的是帶路黨的蒙古王公，有爵位的多少都能升點品級，而依照功勞大小還有銀幣和金錠拿。
接著三軍將士的賞錢也下來了。八旗的、宗室的、大臣的，凡是跟出去轉了一圈的，立不立功不說，只要做事認真無怨無悔沒出岔子的，都能分到點湯湯水水。戰死計程車兵有撫卹，隨軍商人有獎賞，大軍路過吃過百姓糧食的地方有免稅。衛明參舅舅就是這一大批品嚐勝利果實的人之一，以聯絡俄羅斯之功加封二等伯，算是小升一級。其長子衛查禮正式立為安遠伯世子，算是承諾他家的伯爵位延續一代不掉品級。
當然了，大家都知道，更大規模的封賞還在後面。成年的皇子們還沒封賞，最大功臣的伯費揚古和孫思克也沒封賞。滿朝上下，都在等待著逃跑的葛爾丹的訊息。
終於，在北風和雪花降臨草原的初冬，走投無路的草原流浪者、曾經風光無限的準格爾汗王綽羅斯·葛爾丹，派使臣入京投降。
不過康熙早就不相信這傢伙了。葛爾丹早年朝貢討好極其謙卑，結果背地裡統一了厄魯特蒙古；漠北事變時葛爾丹上奏哭慘，轉頭就吞併了喀爾喀的地盤；烏蘭布通之戰之後葛爾丹一會兒說要內附，一會兒說要和大清友好相處，結果呢？昭莫多之戰就是結果。縱觀葛爾丹的一生，不是在忽悠清朝給自己好處，就是在麻痺清朝拖延時間壯大自己。
幾十年的前科在，康熙這麼好面子的人，都不想跟葛爾丹的使臣多說半句廢話了。“要投降就綁了自己來啊，派個鬼的使臣？朕等他七十天，七十天不來他就等死吧。