太聽得一頭霧水，只知她說要自由，便嘆道，“這節骨眼上還談什麼自由，能保住性命已是阿彌陀佛！”
雲漪微仰了頭，一字一句笑道，“只要到了碼頭，就有自由。”
陳太一震，驚疑不定地望住雲漪，“你，另有門路？”
黑暗裡，雲漪的眼睛似貓一般瑩瑩照人，“門路是沒有的，退路卻有一條。”
一直以來，明知腳下危崖孤懸、惡浪滔天，也只得閉眼朝前走，停不了也逃不掉。
可是閉著眼，不等於真的盲眼。
壟斷煙土生意的潮州幫一向與洋人勾結，貨船直接從英法租界碼頭走私，藉著洋人轄區的庇護，令中國稅司莫可奈何，漸漸也就睜隻眼閉隻眼，縱容租界碼頭的煙土走私成了一個龐大而隱秘的產業。底下操縱這項生意的，已不僅僅是煙土商，黑白兩道勢力交錯混雜，官、商、匪互有牽連，委實是最渾的一趟水——莫說陳太，只怕連秦爺也不曾想到，雲漪竟有膽子找上潮州幫，暗地以重金籠絡，同幫派頭目達成交易。
滿盤皆輸（2）
聽著她款款道來，陳太一時恍然，恍然裡又透出涼澈。原以為她們姐妹生活清苦，只是雲漪故意裝出來的寒酸，怕在人前露了底細。以她往來恩客的豪綽，隨便一份珠寶禮物都足以令她們錦衣玉食。卻想不到，她將錢都花在了這個地方，舍下大本錢，買來活命的退路。
一個小小女子，竟有這樣的心機城府，從不曾等待誰的恩赦成全，只不動聲色地鍛鍊羽翼，一旦翅膀長硬，便要遠走高飛。秦爺困不住她，霍仲亨也未必留得住她。
只是人算永遠不如天算，還沒有足夠的時間讓她準備周全，一切已經天翻地覆。枉自苦苦忍耐，總沒機會從秦爺眼皮底下救出念喬；等到秦爺倒下，念喬卻又失去了蹤影……那一條看不見的鏈子始終栓在雲漪身上，誰握著鏈子彼端，誰就握住了她的羽翼。
陳太怔忪良久，閉目苦笑，“你比我聰明太多。”
聰明麼，聰明又有什麼用。
雲漪悵然抬眸，也只能無聲苦笑。若是當真聰明，又怎會一廂情願。那日她說，“仲亨，我不要自由了”——他不會懂得這句話對她的意義，唯有云漪自己明白，那一刻，她曾真的願意放棄。
假如今天沒有跟蹤而來的許錚，她會不會依然願意放棄？
恍惚間，雲漪笑出聲來。母親有前車之鑑，秦爺有慘例在前——你永遠不知道主子什麼時候會翻臉，也不知道男人什麼時候會變心。更何況，這朝夕相對、同床共枕的男人，或許從未對她交付過真心，如同她也不曾對他攤開過底牌。
昏黃路燈下，兩個身穿臃腫冬衣的婦人轉出巷口，手提竹籃，頭裹花土布頭巾，一前一後走在街上。此時夜色已濃，這片破敗街巷多是煙館私窯，入夜彙集了三教九流、販夫走卒、各色人等。路面罕有女子身影，只有幾個招徠生意的窯姐兒，絕看不到良家女子經過。
兩名婦人低頭穿過人群，與幾名車伕擦肩而過。一個矮壯漢子回頭瞥見那走在後頭的婦人，步態細碎緩慢，粗圓腰身仍有幾分靈活。漢子嘿嘿笑著上前，探手往那婦人腰臀摸去。還未觸到衣角，那婦人驀然有所警覺，冷不丁駐足回頭——頭巾下蠟黃的一張臉，竟佈滿無數大大小小黑痣，奇醜無比，嚇得那車伕慌忙縮手。
走在前頭的胖婦人趕緊回身拽走那醜婦，兩人匆匆穿過混亂街頭，專撿近路小巷左穿右拐，不多時便來到法租界與英租界交界的路口。先前窮街陋巷倒容易避人耳目，從這裡一走出去卻是堂皇大街，到處都有軍警巡邏。碼頭距此不過十分鐘腳程，卻是最易出事的一段險途。“從左右兩道都能到達碼頭，我們便在這裡分路，到碼頭會合。” 雲漪掩了掩頭巾，留意到路口有巡警經過，忙側身避到