得來。七兵衛擔心若是勉強阿先生小孩，萬一難產失去妻子，反而不堪設想。七兵衛這個宛如完全被裁製成一件新衣、脫胎換骨的男人，怕極了再過孤零零的生活。
夫妻倆把熱情貫注在生意上，苦心經營鋪子，培育年輕廚師。
&ldo;我以前也是受人照顧才改變人生，現在該輪到我報恩了。&rdo;
七兵衛總是這麼說，他經常收養無親無故的孤兒或雙親招架不住的調皮孩子，將他們照顧長大。其中有孩子逃走，也有孩子就此安居。經年累月下來，安居的孩子逐漸增多。只是這些孩子並非每個都擅長廚藝，因此七兵衛有時必須選個時期為孩子找新工作。
眾多孩子中有個年紀小卻意志堅強、名叫太一郎的孩子。他不是在街頭混的壞小孩，而是在火災中失去雙親的孤兒。
太一郎不但在高田屋安居下來，更學會廚藝，成為高田屋的廚師。
太一郎二十三歲那年，跟小他兩歲的多惠成親。多惠在高田屋當下女，孃家在下谷坂本町，家裡窮，孩子又多，必須靠自己養活自己，處境跟太一郎一樣。
高田屋生意興隆，逐漸富裕起來，在押上村蓋了員工宿舍，這對年輕夫婦的新生活也是在宿舍起步。這兒的每個廚師都在七兵衛夫婦的庇護下過日子，之後才離巢獨立。
太一郎和多惠成親後馬上生了個男孩。既然是太一郎的孩子，就等於是七兵衛的孫子，而且是長孫，他疼愛得很。
然而命運無常。這孩子兩歲時患上天花，無法平安長大成人，眨眼間便夭折。那時多惠腹中已懷了第二個孩子，在她埋葬了長子兩個月後平安無事地安產下來。多惠本來失去可愛的長男，傷心得臥病在床，產後總算恢復元氣，七兵衛也放寬了心，沒想到……
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