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輕了,湯馬斯。」

「五年。」

「什麼?」

「五年。」湯馬斯說。

「不可能。」邦德蘭搖搖頭。

湯馬斯坐在椅子上不動。

邦德蘭再度搖頭。

湯馬斯翹起二郎腿。

邦德蘭說,「聽我說。」

湯馬斯微微昂起頭。

「請容我跟你解釋一、兩個概念,副總警監。」

「總督察。」

「什麼?」

「我昨天被降職為總督察了。」

邦德蘭的唇邊沒有露出微笑,眼中卻掠過了笑意,一閃即逝。「那我原先要解釋的概念,就不必多說了。」

「我沒有什麼概念或妄想,」湯馬斯說。「我是個務實的人。」他從口袋拿出一張照片,放在邦德蘭的辦公桌上。

邦德蘭往下看著那張照片。一扇褪色的紅門,中央標示著二十九號。那是後灣區一戶連棟房屋的門。剛剛閃過邦德蘭雙眼的笑意,此時轉為相反的情緒。

湯馬斯一根手指放在邦德蘭的桌上。「只要我把照片交出去,你一個小時之內就會因為買淫而被調職。我知道你現在正在募款準備競選州長,我會讓你的財庫更充實。口袋深的人,就能打敗所有對手。」湯馬斯戴上帽子。按了按帽頂,直到他確定戴正了。

邦德蘭看著他桌上那張照片。「我會想辦法的。」

「想辦法對我來說還不夠。」

「我也只是一個人。」

「五年,」湯馬斯說。「只能讓他坐五年牢。」

兩星期後,一根女人的前臂衝上納罕鎮海灘。過了三天,林恩市海岸的一名漁人收網時撈到一根大腿骨。驗屍官判定這兩根大腿骨和前臂都是屬於同一個女人的——年齡二十出頭,大概是北歐血統,面板很白,生著雀斑。

麻州地檢署以攜械搶劫的罪名起訴喬瑟夫·考夫林,喬認罪了。他被判刑五年四個月。

他知道她還活著。

他心裡明白,這是因為另一個可能性讓他受不了。他相信她還活著,因為如果不相信的話,他就會覺得赤裸而毫無遼蔽,活不下去了。

「她死了,」他從薩福克郡看守所移監到查爾斯屯州立監獄前,他父親這麼告訴他。

「不,她沒死。」

「你搞不清自己在說什麼。」

「車子衝出路面時,沒人看到她在車上。」

「在雨夜裡高速行駛的車上,誰看得見?她坐在車裡,孩子。那輛車衝出了路面。她掉進海里,死掉了。」

「除非我見到屍體。」

「那些屍體的區域性還不夠嗎?」他父親歉意地舉起一隻手。再度開口時,他的聲音更柔和了。「你要怎麼樣才肯講道理?」

「她死掉這件事沒道理。我知道她還活著。」

喬說得愈多,心底就愈明白她死了。他感覺得到,就像他感覺得到她愛他,即使她出賣了他。但如果承認她死了,如果他面對這個事實,那眼前除了要去東北部最可怕的監獄蹲五年苦窯,他還剩什麼?沒有朋友,沒有上帝,沒有家人。

「她還活著,老爸。」

他父親看了他一會兒。「你愛上她哪一點呢?」

「你說什麼?」

「你愛上這個女人哪一點呢?」

喬思索著字句。最後,他結巴說出幾個勉強比較適當的字句。「她在我面前的那一面,跟她平常給別人看的不一樣。不曉得怎麼講,總之是比較柔和的那一面。」

「你是愛上了一種可能性,而不是一個人。」

「你怎麼知道?」

他父親聽了昂起頭。「當初生下

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