慶娣竭力端著臉上的持重表情，眼裡閃著小火花，說了個“好。”
他雙手插袋，很是灑脫隨意。慶娣稍稍落後半步，就為了看他微轉過頭來和她說話的側影。又想象別人眼中兩人同行的樣子，瞬間攥緊了手上的袋子。
老童家年前才裝修過，慶娣這是第二次來，上次……她眼睛凝在姜尚堯寬闊的後背上，七八年的光景，際遇顛沛，再有七八年，剩下的他們三個，會在哪裡？
小妹延客進包房，沏了茶，姜尚堯解釋說：“他們晚點到，老凌帶閨女買東西，黑子今天值班。”
慶娣低低應了聲，喝口茶，純粹沒話找話地問：“這幾天忙嗎？”
“初一走親戚，初二早上去了看黑子的叔叔，下午去了療養院。”
慶娣聞言垂下眼，突然很想衝回家問問愛娣向雷是不是也會這樣向她報備行蹤。聽見最後三個字不禁抬起頭來，“楊阿姨還好嗎？我有小半年沒去過了。”
“還是那樣，吃藥控制著。”姜尚堯眉頭緊鎖。
“那她住院的治療費用……”慶娣問出擔憂許久的問題。
“沒多少了，所以才急著賺錢。”
正沉默間，包房門被人敲了兩下推開。門口人一頭白髮，揹著個七八歲的女孩，看見姜尚堯頗為激動的樣子，放了孩子下地就喊“姜哥。”
姜尚堯早站起身，近前兩步兩人相對而立，一時無言。那人看起來比姜尚堯年紀還大些，感慨之下，眼眶微紅。
姜尚堯拍拍他後背，“兄弟，進來坐。”那人回過神，哄著女兒叫叔叔阿姨。坐定之後，慶娣才知道，原來他就是凌萬強。
她聽姜尚堯提起過減刑的起因。那年他在礦上，一排空的翻斗車直衝下井，姜尚堯臨急硬生生地拖了兩個蹲在井道邊打瞌睡的人出去，其中一個就是凌萬強。
慶娣向來關注人情故事，聽得兩人互訴別來光景，知道凌萬強出獄後四處打散工養活女兒，再看他眉宇間潦倒之色，不禁黯然，連帶著看著他女兒時，眼中多了幾分疼惜。
怕生的小姑娘漸漸放開了，自己動手剝碟子裡的花生，又將剝好的放慶娣面前。
凌萬強萬感安慰，“我這閨女可不好帶，平常和人多說幾句就不耐煩。”
“她本來就擅長和孩子打交道。”姜尚堯取笑。
慶娣聽出他語帶調侃，想橫他一眼，眼神撞擊間，倒是自己先膽怯地避開。一面著惱自己的情緒總是被他拿捏著，一面為他剛才的誇獎竊喜。
“以前讀你的信就知道是好姑娘。”凌萬強贊說，接著又不勝唏噓，“討老婆可真是一輩子的事，男人下半生好不好過就決定在這一關。”
慶娣起先聽頭一句驚愕莫名，繼而尷尬不已。眼睛瞥向姜尚堯，只見他垂目喝茶，杯子遮了半邊臉，也看不出是什麼表情。慶娣只能呵呵訕笑兩聲，打定了主意不管他們再說什麼她只管裝耳聾。
“二貨呢？”姜尚堯問。
“他比我們早出來兩年也好不到哪兒去，還不是流離浪蕩地混著？前段時間聽他說去原州，這過年了也沒訊息。”
說話間就聽見個鴨公嗓子在門外問小妹：“我弟兄是這間？”也不待服務員回答，問完就推門，“草你大爺的，搞錯了。”說著順手將夾在腋下的皮包橫括小妹半臉，“怎麼帶路的，你？”
姜尚堯和凌萬強都是裡面出來的，見過大風浪，這點小事自不會擱在心上，俱都皺皺眉頭而已。卻見另外幾個人堵著通道，一個開口教訓說：“怎麼說話的，你？有點禮貌沒有？”聽聲音正是黑子。
鴨公嗓子頓時王霸之氣凌霄而上，轉身就想揮拳頭，“說誰呢？老小子，眼睛長屁/眼了？”
黑子泰然自若，連腳也沒移半步。那人揮