你嫂子得你提醒後，諸事也辦的不錯。且你大哥也沒有納妾的意思。娘也是打年輕時過來的，有些事兒看的多了，也不想弄得家宅不寧的，故此也就放下了。”她說著，不由的嘆了口氣，緩緩道：“娘原是想著多留你幾年的，如今看來，怕是不成的了。明秀那孩子如今看著雖還好，但畢竟眼窩子淺，比不得慧清、慧芝兩個。但現如今再要替你尋合宜之人，怕也不及調教……”
話說到這裡，荼蘼哪還有不明白的道理，輕輕抿了下唇，她道：“可是……”
段夫人嘆道：“如今沒奈何，只得耽誤她倆個幾年，將後來，你可要記得好好補償。千萬莫要薄待了她們！其實這也是咱家仁厚，旁人家的丫頭，多有二十四五也不曾放出去的，別的姑且不說，只看你嫂子屋裡的芸樺，今年也不小了，你嫂子還不是一言不發的……”
荼蘼只得將原先想說的話嚥了回去，默默的點了點頭。她對自己的事兒，心中也有數。她如今才不過十四歲，若是此刻議親，怕是及笄禮後，便要出嫁了。而她身邊，也的確沒有如慧清這般人才的丫鬟，也難怪段夫人猶豫再三，還是不肯開口放人。
段夫人又道：“這事，你回屋後，不妨告訴慧清。那孩子是個聰明懂事的，你一點，不愁她不明白。你再對她說，這事，是我先前想的不夠周到，委屈了她了，等她日後出嫁，我便收她作個義女，為她選一門好親事，必不委屈了她便是！”這話卻是比先前說的還重。
到了這個時候，荼蘼還能說些甚麼，悶悶的嘆了口氣，她靠在段夫人懷裡。低聲道：“娘，女兒真是捨不得你！”段夫人嘆了口氣，撫了撫女兒柔順如絲的長髮，久久不語。
荼蘼滿懷心思的別過母親，回到自己房內，她一回房，便見慧清正自眼巴巴的望她，而一邊的慧芝，也忍不住的拿眼看過來。苦笑了一下，她揮退了房內其他人等，只留下她兩個，大略將段夫人的意思透露了給二人。慧芝聽了倒沒多說甚麼，只笑道：“我正捨不得夫人與小姐，能多留些日子，自是好的！”慧清則默不作聲的低了頭，既不說好，也不說不好。
荼蘼深深的看了她一眼，心中卻覺有些寒意湧上心頭。這些年來，她自問無愧於慧清，一屋子的丫鬟裡頭，她雖因從前的事兒，對慧清心存防備，但或者正因這一些防備。她平日對慧清反最為親厚，但有慧清心愛的物事，她都毫不在意的留了與她。但有機會，又總是旁敲側擊的在旁提醒、勸解，盼著能解開慧清心中的結。如今看來，這一番心思是盡付流水了。
慧芝見慧清默默不語，不覺怔了一下，張了張口，想說甚麼，卻被荼蘼在一邊遞了個顏色，因生生嚥了回去。荼蘼頓了一下。道：“慧清，我忽然想喝你衝的杏仁茶了！”
慧清應了一聲，慢慢起身，走了出門。慧芝則皺了雙眉，有些不以為然的看了她一眼，但礙於平日的姊妹之情，終是沒有開口道她的一句長短。荼蘼侯慧清去了，才淡淡道：“慧芝，今兒這事，你也莫要多口。從來強扭的瓜不甜，她既不願，我也不留！”
慧芝猶豫了一下，終究還是忍不住道：“小姐，且等我勸勸她，或者……”
荼蘼擺了擺手：“不用，她本就是個拗性子的人，愈勸反愈不好，我且等幾日，她若還是想不開，那便算了，我臨去南淵島前，必讓她出府就是！”
慧芝只得點頭。
雲定侯府位於京城西柳巷東，亦是赦造，門前兩個大石獅子，看著雖有些舊，但配著硃紅的燙金匾額，卻更顯出雲定侯府的源遠流長。這一日，雲定侯府門前，堪稱車如流水馬如龍，京城華蓋盡皆雲集於此。季氏一家到雲定侯府的時候，已是巳時了。
那長隨才剛拿出帖子，便見有人笑吟吟的迎了上來，拱手向季煊笑道：“季老侯爺光臨寒舍，當真是蓬蓽生輝，不