祝枝山瞭解他的心情，見他神色一黯，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：“伯虎，你和王濟之老學士既是同鄉，又是同樣的解元，但是你的命沒他好，莫名其炒的被牽扯進冤獄之中，不過我相信你以後的名氣會比他更大。”
文徵明笑道：“別的不說，我們的日子也過得比王大學士要逍遙得多，你還有什麼不滿意的？我們創立此吳門畫派，只要繼續下去，便可獨領風騷。”
唐伯虎一掃心中鬱悶，笑道：“徵明說得不錯，我們笑舞狂歌，花中作樂，比起王鏊大學士終日伴君如伴虎的歲月，可說強上百倍。”
朱瑄瑄端起酒杯，道：“好一個笑舞狂歌，花中行樂，來，兩位兄臺，我敬你們創下的吳門畫派能如少林、武當兩派一樣，延續數百年之久……一唐伯虎和文徵明當場瞠目結舌，祝枝山則搖頭道：”朱賢弟的比擬不倫不類，吳門畫派怎能跟武當派和少林派相比？“周文賓愕然望著朱瑄瑄，而江鳳鳳則忍不住抿嘴一笑。
朱瑄瑄手拿著酒杯，放也不是，喝也不是，聽到了江鳳鳳的笑聲，皺了下眉，問道：“怎麼啦！連你也在笑我啊？”
江鳳鳳搖了搖頭，辯道：“愚弟不是在笑你，是笑那王濟之大學士，怎會連個丫環也要？”
王獻臣道：“小兄弟之言差矣！丫環也是人，並且有許多丫環比起小姐來，還要更加的能幹！王大學士所娶的如夫人便是當年他舅父家的丫環，後來相夫教子，不知有多賢慧。”
唐伯虎頷首道：“老大人說得有理，丫環也是人，如果晚生遇到喜歡的女子，縱然她是個丫環，也要不顧一切的娶進家門。”
祝枝山笑道：“哈哈！伯虎你雖然說得漂亮，可是你難道不怕九娘吃醋？”
唐伯虎含笑不語，其實像他這種狷介之士，能不顧清議，把一個煙花女子迎娶進門，便不會介意娶一個丫環為妻作妾。
果然過了幾年之後的一個春天，唐伯虎偕同祝枝山遊茅山時，泊舟於戚墅堰河岸，薄暮上岸漫步，見到一乘大轎自東而來，轎後僕從如雲，裡面有一個酷似服部玉子的年輕女子，貌美出眾，她見到唐伯虎佇立路旁，凝睇而笑，唐伯虎怦然心動，潛隨在後，看到一個貴婦人出轎登上一艘畫肪。唐伯虎心裡、眼裡全是那個少女的微笑，返舟之後，輾轉難以成眠，終於決定要把祝枝山支開，自己單獨去尋覓芳蹤。
他當下想出了一計，若遇惡夢驚擾，披髮解衣，在艙中狂叫狂跳，祝枝山被驚醒之後，愕然追問，唐伯虎託詞在夢中見到一尊手持金杵的天神，赤發巨目，青面獠牙，揚言因唐伯虎進香時誠心不夠，於是受茅山神君之令，持杵欲把唐伯虎殺死，結果經過再三跪求，天神才答應唐伯虎隻身持香，到茅山去謝罪，才能倖免於難。
他這番鬼話，祝枝山當然不信，可是卻又拗不過他堅持要再度登山拜謝的行為，於是隻得讓舟公操楫返回，留下唐伯虎一人登岸。
唐伯虎見到祝枝山走後，於是另僱一艘小舟，追隨畫舫而去，並捱著書舫旁邊停泊，透過舟子詢問，他探知畫舫上的貴婦人是無錫考仁退休的翰林學士華虹山之妻，而那個酷似服部玉子的麗人則是夫人的愛婢秋香。
唐伯虎痴痴望著畫舫，想起昔日為服部玉子、松島麗子、秋詩鳳等美女繪畫時的美好歲月，正在惆悵不已之際，在曉霧迷濛中，見到書肪窗門被推開，秋香端著一盆洗臉水，正透窗潑水，剛好潑得唐伯虎全身溼透。
秋香一見小舟上的書生正是昨門黃昏在路上遇見的“呆子”，再一看到他那副落湯雞的模樣，禁不住吐了吐丁香小舌，朝他歉然一笑。
唐伯虎心旌搖曳，腦海裡全是秋香的笑容，於是命小舟緊追畫肪之後，一路尾隨到了無錫，上岸之後，並且跟到了華府之前。
秋香臨進門之前