貿然來問姐姐擾了您，便都來問我，我卻哪裡能替姐姐做主……”
白採芝說的眉飛色舞，這話表面謙虛，暗地裡卻是向寧纖碧透露著她在幾個姐妹之間高人一等的地位，寧纖碧也不在意，只說再等等，若定了日子，自然派人來告訴她。因一邊說著，便到了薛夫人的院子裡，只聽幾個小丫頭在院中笑鬧著，見兩人進來，便忙都噤聲上前見禮。
寧纖碧笑道：“不必多禮了，太太在屋裡嗎？去通報一聲，就說我和白姨娘一起來給她老人家請安。”說完，一個叫杏花的小丫頭乾脆答應一聲，一溜煙兒去了。這裡白採芝就向另一邊喊道：“蘭花，還不過來見過奶奶，躲什麼躲？”
蘭花？寧纖碧皺了皺眉，這名字倒是有些熟悉，仔細一想便想起來，這個小丫頭白採芝和如意都曾在自己面前提到過，只說容貌是萬里無一的漂亮，言談之間也透露出薛夫人留著她是有打算的意思。只是自己回來這麼些天，蘭花卻一直病著，因此倒也沒見過，卻不料今兒早上竟然要見到。
一念及此，連忙舉目望去，就見從廊下柱子後閃出一個小丫頭，頭上梳著雙丫髻，來到寧纖碧面前，怯生生行禮問安，看其相貌，方知白採芝和如意倒是一點兒都沒誇張，這小丫頭眉如遠山目若秋水。當真是個難得的美人坯子。
在寧纖碧打量蘭花的同時，蘭花也在偷偷用眼角餘光打量著她，只是神情似是有些拘謹害怕，一雙白生生的小手緊緊攥著衣襟兒。
白採芝便笑道：“怎麼？你這個素來活潑的鬼靈精看了奶奶，怎麼不畫素日裡那般愛鬧了？”說完又對寧纖碧笑道：“姐姐看看，這就是蘭花，連長公主和王妃娘娘都贊她將來定是個大美人呢。”說完又對蘭花笑道：“蘭花，似你這樣的美人兒，正該去奶奶房裡服侍，如何？”
寧纖碧淡淡道：“什麼話？這是太太心愛的丫頭。到我房裡服侍什麼？她就再心靈手巧，也未必是我合用的。”說完對蘭花笑道：“好了，怎麼還彎著膝蓋呢？起來吧。聽說你前些日子病了，身上如今可好了？”
“回奶奶，今天早起就覺著好多了。”蘭花回答的聲音大了些，大眼睛這一次是明目張膽看了寧纖碧一眼，只是見她仍在看著自己。不由得連忙又把視線垂了下去。
白採芝在一旁笑道：“是啊，自然是好了，不然哪有精神出來淘氣？姐姐你別看她這會兒在你面前端端正正的，不知道素日裡她有多活潑，太太也不怎麼管她，這幸虧是個女孩兒。要是個小子，怕是房蓋兒都被掀了呢。”
寧纖碧哪裡聽不出這話裡意思？這正是白採芝在委婉的告訴自己：薛夫人對蘭花有多麼縱容寵愛。因也不在意，只是淡淡一笑道：“是嗎？這麼淘氣。想來是個聰明的，聰明的孩子都淘氣。”話音落，就見薛夫人身旁的大丫頭迎出來笑道：“太太讓奶奶和姨娘進去呢。”
見了薛夫人，問了安後彼此說了幾句話。如意和輕憐也來給薛夫人請安，薛夫人方起身道：“好了。你們都回去吧，讓千山媳婦和我一起去給老太太請安就行。”說完站起身。寧纖碧親自上前幫她整理衣衫，薛夫人看了她一眼，卻沒有吭氣。白採芝在旁邊看著，面上雖笑意盈盈，握著帕子的手指卻是不自禁便緊了一緊。
兩人來到長公主房中，王妃和兩個兒媳婦已經在這裡了，見她們來，便笑道：“我算著你們這會兒也該到了。”說完又對大長公主道：“老太太覺著剛剛城兒媳婦的主意如何？我的意思，老太太若是同意的話，這事兒就交給她來辦。”
大長公主笑道：“我聽著很妥當，府裡也許久沒有熱鬧一下了，原本想著千山兩口子回來，是怎麼也要大宴賓客三天的，誰知他緊接著就被皇上委了官職，他老子又不讓慶祝，竟是就這麼匆匆過了，如今倒正好借這個機會熱鬧熱鬧。”
薛