那三艘小船，已變成了三個小黑點，袁中笙知道自己總算暫時安全了。
他又向前遊了片刻，上了一個小小的湖洲。在太湖之中，這等露出湖面的小湖洲，多得不可勝數。大多數方圓數丈，上面全是菖蒲蘆葦等水草，平時也不會有人到的。袁中笙爬上了那個湖洲，喘了幾口氣。
這時候，天色已經漸漸地黑了下來，袁中笙四面看去，只見四面，全是茫茫的湖水，看要游到岸上，還要許多時間。
他心中暗歎了一口氣，盤腿而坐，運轉了幾遍真氣，精神一振，這才又躍人了水中，向前游去。其時，天色已然濃黑，偏偏又是一個陰天，一點星月光芒都沒有，袁中笙遊了片刻，便自方向不辨。
袁中笙心中暗忖，若是這樣的話，在水中泡上一夜，也未必到岸的！
他心中正在焦急間，抬頭看到不遠處，燈火閃閃。他心中暗喜，心想既有燈火，必有人家，自己何不先遊了過去再說？
他打定了主意，便向著那幾盞燈火，遊了過去，不一會，便已然漸接近。
這時候，他也已經看出，那幾盞燈火，並不是從房屋中所射出來，而是從一艘船上發出來的。有一盞燈，還正掛在船桅之上。
那艘船，泊在一個較大的湖洲之旁，船並不大，和普通的漁船差不多。袁中笙一見有船，心中更是高興，暗忖至多許船家一些好。處，那麼自己可以連夜離開太湖，上岸去了。
他精神為之一振，遊得更其迅速，不一會，便已經到了船旁，他上半身冒在水面之上，高聲叫道：“船家方便則個！”
然而，他叫了兩聲，船上卻並沒有人回答。
袁中笙心中暗忖，難道船上的人，都睡著了？不如自己上了船再說，他游到了船尾，拉住了系錨的繩，迅速地到了甲板之上。
他在水中游得久了，一上甲板，頓時覺得身上一輕，水淋淋地向前走了幾步，只見船艙門開著，袁中笙仰頭向船艙中張了一張。
他不張還好，一張之下，不禁直跳了起來，毛髮直豎，失聲叫道：“我的媽啊！”身不由主，“咚”地一聲，跌倒在甲板上。
原來他向船艙中一望間，只見艙中點著兩盞燈，一張老大的交椅之上，坐著一個人。
那人一身古服，寬袍大袖，面如黃臘，眼泛死氣，兩隻手交叉放在胸前，手指簡直就像是幾根乾癟的腸一樣，指甲足有三寸來長。
一看之下，給人的第一個印象，便是那根本不是一個人，只是一具殭屍！
袁中笙也不算是膽小的人，但是一瞥之間，他卻也被嚇得跌倒在甲板之上！
一時之間，他身子發軟，幾乎站不起來，勉力撐了幾撐，才站起身來，又向艙中張望了兩下，只見那人仍是這樣地坐著。
袁中裡仍是自頂至踵，皆感到寒浸浸地。
當然，那一則是他身子剛從水中爬上來，被風一吹，自然會感到涼，二則，卻是因為眼前那人，實在太詭異可怖之故。
袁中笙吸了一口氣，勉力定了定神，竭力安慰自己，大可不必害怕，那一定是漁家死了人，尚未入殮，湊巧自己走來遇上了而已。
然而，正在他這樣譬解之際，那詭異之極的人，眼珠突然轉了一轉。
袁中笙又嚇得嚥了一口口水。
這時候，他已經看清，那是一個老婦人。
袁中笙看多了幾眼，更覺得那老婦人是一個死人，然而，死人會轉動眼珠麼？袁中笙心中生寒，連忙向後退了幾步。
他正想退到船尾，躍入水中，寧願在水上游上一晚，也比在船上和這樣的一個人作伴好得多。可是，他還未曾躍下水去，便聽得船艙中，傳來一個老婦人的聲音，道：“你為什麼要走了？”
那聲音聽來，倒和尋