了你狀元府第，你今日便可以過去住下了。”
我道：“臣多謝皇上聖恩，謝顏大人栽培。”顏成道撫須笑道：“從此我們一朝為官，要互相提攜才是。”
我們三人齊道：“下官等都是顏大人的門生，從此一定盡心竭力，為朝廷辦事，鞠躬盡瘁，死而後已。”
顏大人道：“很好，朝中漢籍文官極少，有了你們，老夫也可以鬆一口氣了。”言罷便叫我們回去歇息。我如蒙了大赦一般，告辭之後，出了門，顧不得和雷子其說話，轉身就跑。
李知棟在身後叫道：“張大人請留步。”我無奈回頭，李知棟跑過來，抓住我道：“你跟我來。”我跟著他的腳步走到宮牆邊的拐角處。低著頭等著聽他教訓。李知棟看著我，嘆了半天氣，道：“也罷，明日你到我家來，我有事要問你。”我忙拱了拱手，一溜煙地跑了。走到前面，又有一人竄出來，攔著我道：“好古兄，往哪裡走！”
來人攔著我道：“好古兄，往哪裡去！”我一抬頭，正是李正風李將軍，心叫一聲苦也。嘴上只得道：“原來是李將軍，這裡說話不方便。不如我們明日換個地方說話。”李正風看著我，笑道：“好古兄，我們真是有緣啊，好，明日再跟你好好聊一聊。”言罷，向我一拱手，轉身走了。我望著他的背影遠去，只覺背上涼颼颼的，全被冷汗浸透。
搖搖頭，走到宮門外，正準備上轎，早有一人伸過手道：“狀元公留步。”我回過頭，卻是面含微笑的九王爺，我硬著頭皮拱手道：“下官參見九王爺。”
王爺笑道：“張大人，我們好象在哪兒見過！”
我道：“哪裡哪裡，卑職是江西洪都人氏，從未見過王爺金面，想來王爺是記錯了。”王爺上下打量了我一番，皺眉想了想，始終想不起來，見我還杵在他面前，便道：“張大人還有事要辦吧，你先走吧。”
我忙道：“下官告辭。”轉身上了轎，只管催轎伕一路急行，眼看背上的汗就要透出來了。我心道：今日真是在鬼門關邊轉了一圈，以後的麻煩還大著呢，得一個一個解決了才是。
來到狀元府中，卻見廳堂內站了許多丫環奴僕，我一愣，正要問話，一個五十來歲，長鬍子，穿著綢布衫子的男子道：“大人回來了，快給大人見禮。”
那些丫環奴僕慌忙跪下道：“參見張大人。”
我奇道：“你們是從哪來的？”
男子道：“小人李全，是李將軍的下人，他們都是李將軍送給大人的，請大人收下。”我聞言張口結舌地看著他，半晌道：“好，你們下去吧。”李全拱了拱手，招呼他們去幹活了。我轉身緩緩坐到椅上，腦子裡亂成一鍋粥。
這時，一個下人來報：“門外有一位姑娘求見。”
我心想，難道是小蘭找來了，忙道：“快請。”一個熟悉的身影走進來。慢慢抬起頭，我不由驚道：“小蝶，你怎麼來了？寧公子呢？”
小蝶含淚道：“寧公子病好後，已經誤了考期，他叫我代他向公子賀喜，便回洪都去了。”我道：“那他未何不帶你走？”小蝶看著我，臉上突然緋紅一片。我心中一凜，看她鬢邊插了朵白花，忙道：“你姥姥呢？”
小蝶道：“她去世了。”
我道：“這怎麼會，她的風寒不是好了麼？”
小蝶道：“姥姥忽然患了急病，醫治不及，等我聞訊趕回去，她已經迴天乏力了。”
我聞言默然。小蝶看著我，忽然跪下道：“奴婢如今已無處可去，請公子收留奴婢吧。”
我看著她嘆道：“你並不是我買的丫環，何苦要跟著我，你還有什麼親人，我叫人送你回去吧。”
小蝶道：“奴婢已經沒有別的親人了，公子對奴婢有大恩，奴婢願意終生侍奉公子。”