德克被這個女人打動了，還有她的小女兒，這個小姑娘美麗而蒼白，有著太妃糖顏色的頭髮，但德克覺得她看上去有些不大對勁，顯得無精打采，溫順安靜。
這個小姑娘和他三歲的羅約爾完全不同，他的羅約爾總是一副精神頭很足的樣子，活力四射。
德克開車把她們送回了家，她們住在第九十三大街1182號的小木製平房裡，就在科文大道和一條被稱作“黑色小溪”的臭水溝附近。房子是淺黃色的，邊緣塗成了深綠色，離街道不遠，坐落在一個窄小的院子裡，它旁邊是一些同樣廉價的房屋。房子看起來十分緊湊，就像是玩具模型。在波納比的月神公園22號，像這樣的房子也就是個能夠容納波納比兩輛車的車庫吧。
尼加拉亞瀑布的這個地方叫做科文莊園，在之後的幾十年中，這個地方和它所代表的現象，被生硬的速記符號所標記出來——愛的運河。那時，德克並沒有意識到這裡有運河，這裡看不到任何運河的影子，也沒有任何運河存在。科文莊園看起來還很新，房屋的主人們用柵欄圍出了自己的領地，裡面稀稀拉拉長著幾棵樹，德克看著這些樹，發現它們都很矮小，上面掛著向紙片一樣的葉子。他聞到了一股沼澤般的、帶點甜味的硫磺味道，好像在他下車的時候，那輛海綠色的車就會像小船一樣漂走。他剛一下車，豆大的雨點便打在了他沒有任何保護的臉上，但他仍然喊著笑著，如同這只是一場令人興奮的遊戲。他撐著他那把黑色的大高爾夫傘，儘量為妮娜？奧謝克和她女兒遮雨，他們一路小跑，進到了妮娜家裡。
德克在這兒待了將近兩個小時，帶著他的熱情，想要做一些正確的、有紳士風度的事情。
“阿莉亞，是我。我要工作到很晚，親愛的。突然有點要緊的事。”
阿莉亞的聲音很輕，好像是從遙遠的地方傳來的，至少十英里以外。“要緊的事？”
德克趕忙說：“並不嚴重，阿莉亞。不是我自己的事。”
“那好吧。早點回來啊，德克。你到家的時候孩子們可能都睡了，我給你留著熱飯。”
德克有一陣輕微的反胃。沒胃口！
他說：“親愛的，你想得真周到。太謝謝了。”
阿莉亞笑了：“哦，我們結婚了，我是你妻子。這是我的責任，不是嗎？”
德克得知：妮娜？奧謝克嫁給薩姆？奧謝克已經十年了，眼下薩姆正在帕裡什塑膠廠上夜班，這是國內最大的幾家工廠之一。他們家是六年前搬到科文莊園的，他們有個九歲的兒子，名叫比利，一個六歲的女兒，名叫愛麗絲，他們以前還有一個小女兒索非亞，1961年3月死於白血病，當時只有三歲。“是這個地方讓她中毒的，波納比先生。我沒有辦法證明，因為醫生不會這麼說，但我知道一定不會錯的。”
妮娜和薩姆的家以前也是這個地區的。薩姆出生於尼亞加拉大瀑布地區，他的父親在這裡的西方石油公司工作；妮娜出生於北託納旺達，她的父親在託納旺達鋼鐵廠工作了35年，去年夏天死於肺氣腫，死的時候年僅54歲。“我爸爸的死也和這個地方有關，”妮娜痛苦地說：“他的肺裡有很多鐵屑。他咳嗽的時候經常咳出血，最後他幾乎沒法呼吸了。他知道自己的死因，工廠裡的人也都知道，但是他們只會默默忍受。工廠裡薪水很高，這就是問題所在。或者有可能工人們知道發生了什麼，但是不能確信。我們當時處理索非亞的問題就是抱著這樣的想法。她日漸虛弱，體重也越來越輕，她的白細胞不符合標準，但我們一直在祈禱，總以為她會慢慢好起來的。這種想法其實是錯誤的，正像我，曾經流產過。我總覺得只是一次意外。這總是難免的，就像走黴運一樣。但是接二連三出事，就得另當別論了。索非亞死的時候，我曾經想過讓醫生給她做個解剖手術，我的意