城和幾名侍衛的身影遠得沒了影兒，這才回靜思園，與紫菱好生挑了些寓意多子多福的賀儀，準備親自上門恭賀唐寧。至於錢勁那邊，鬱心蘭也準備了一份厚禮，讓賀塵陪著紫菱一同送去，代她表示感謝。
秋山獵場
此時的秋獵已近尾聲，建安帝今日獵了一頭豹子，興致極高，便有人提議，不如學草原上的民族，辦個篝火晚會，男女老少圍坐一起，邊唱邊跳，熱鬧熱鬧。
此提議得到了建安帝的讚許，晚上便在行宮花園的廣場上，升起了三堆篝火，難得有機會這樣男女混坐在一起，光明正大地打量旁人的如花美眷，每個官員都笑得臉紅撲撲的，興致高昂，更有那膽大的，和著樂聲在篝火旁跳起舞來。
待建安帝也來了興致，下場跳了一圈後，篝火晚會的氣氛衝到了最高點。
莊郡王明子恆手執夜光杯，輕晃著杯中殷紅的葡萄酒，坐在矮几邊，看著場中玩得忘乎所以的父皇，嘴角噙著一抹笑，眼角的餘光卻時常往宮門的方向看去。
到現在還沒出現，今日應當不可能來了。明日是圍獵的最後一日，只要連城明日不出現在獵場上，一切就都好辦了。
明子恆滿意地一口飲盡杯中酒，瀟灑地站起身來，正想到場中，與父皇和大臣們同樂之時，一道修長挺拔的身影，從宮門方向的黑暗中，一步一步迅速走來。
連城！明子恆的心口一滯，他竟然真的趕來了。
自前日夜晚接到京城內的飛鴿傳書，明子恆就在暗暗擔心連城會及時趕到。他原本的計劃是，讓程夫人抓住鬱心蘭，以赫雲連城對鬱心蘭的感情，赫雲連城必定會半途折返回京，尋找鬱心蘭，從而拖住赫雲連城，讓他不能在秋獵結束前返回秋山。
有皇命在身而擅離職守，可是重罪，永郡王就是最好的例子。
雖然以皇上對連城的寵愛，是不可能會降罪於他的，但是朝中好事的言官們必定會有微詞，彈劾的奏摺必定會如雪片一般飛舞，縱使父皇再偏袒，也不能不顧忌朝臣們的看法。最後，赫雲連城只能卸了禁軍上品大將軍的職位，當個閒散王爺，或是被皇上另派閒職。
他並非要將連城置於死地，他只是要連城的那個位置，禁軍上品大將軍的位置，連線替的人選他都已經挑選好，只要連城下來了，他就有辦法不動聲色地將那人頂上去。
可是，程夫人那邊竟沒得手，以至於連城及時地趕回來了。正胡亂想著，赫雲連城已經快步走到了場中，向著皇上的方向單膝下跪，“微臣覆命來遲，請吾皇恕罪。”
建安帝跳得滿頭大汗，正要回座休息，聽到連城的聲音，忙轉過身，笑眯眯地看向他道：“無妨，你快快入席吧，看大傢伙玩得多開心。”
隨侍的太監立即將赫雲連城的席位擺好，緊鄰皇上龍椅的左手第二席。赫雲連城謝了恩，端正地坐下，向回了席的建安帝敬了一杯。便有些自詡正直的大臣看不過眼，揮手停了場邊的奏樂，大踏步走到皇上跟前，躬身稟道：“皇上，請恕臣冒昧，臣想請問誠郡王爺，為何您的親衛昨日上午已經返回秋山獵場，而您卻晚了兩天一夜呢？”
明子恆的眼睛一亮，其他大臣都垂下眸光，可以耳朵卻直往主座的位置伸過去。
赫雲連城忙站起身來，正要回話”建安帝沉聲威嚴地道：“是我準了靖兒，回京後可以回府去探望一下郡王妃，晚幾日再回來。”
皇上如此說了，那幾位大臣便無法再繼續質問，只得訕訕地回了座。建安帝一拍掌，“樂師為何停下？朕準了麼？”
場邊的樂師們嚇了一跳，忙又手捧樂器，吹拉彈唱。自有那會來事兒的大臣，再度入場跳起舞來，氣氛又再度活躍了起來。赫雲連城向皇上敬了幾杯酒後，便執了一壺一杯，瀟灑自若地來到明子恆的座前，自