的韓寶魁引了回來。
八成全身溼透又坐在那兒吹了好一陣冷風，向來身強體健、饗噹噹的一顆桂圓也被壓扁扁，她受寒發熱，連病三日，豐潤的頰都病凹了，惹得“湖莊”十二條好漢聯手把韓寶魁罵了個翻。
韓寶魁悶不吭聲，要不是桂元芳燒得迷迷糊糊猶記得為他緩頰說情，怕十二位師哥真要把他的耳朵念出油來。
昨夜有雨。
雨把窗外的芭蕉打得作響，剛從東臺樓閣的園子裡移植過來的三株梨花幼木，有一株被雨打得歪斜斜的，從泥上裡露出半邊的根腳，幸得今晨雨便停了，日陽慵懶而起，溼潤的秋意暖了幾分。
昨晚數了一陣雨打芭蕉聲，桂元芳數著、數著睡著了，夜半時分似曾掀開睏乏的眸子。
那時，榻邊有人，熟悉且安全的身影，她在芭蕉葉影搖曳的幽暗中分辨出他憂鬱的眼，她微微笑，喚了他一聲，便又困得閤眼睡去。
十三哥啊……笨！真笨！先是笨得把她推落湖，接著又笨得躍下去救她。她泅永之技也是經師父高人指點過，身若翻江龍，沒準兒較他還厲害，他倒跟著她跳了。她又不像芝芸，是個憐弱的病姑娘。
他確實笨，最笨的是當年那個蠢主意。要弒父殺母嗎？他笨得簡直讓她……讓她心如刀割，讓她痛徹了五臟六腑。
拿來小鏟子，她蹲落，把歪斜的梨花幼木小心翼翼地扶正，從一旁鏟來黑軟土，把露出的根部仔細掩住，讓小幼木立得直挺挺，能禁得起風吹雨淋。
身後傳來聲響，她眉睫飛揚，忙起身回首，脆音已出。“十三哥——”不是她以為的那人。
金紅秀影漫步而來，發上金釵，唇下小痣，來的是花餘紅。
“花姑娘……你臉色好差，生病了嗎？”桂元芳見她容色似雪，白得幾近澄透，心一跳，驀地記起她腕處種毒。“我十三哥說，你身上有毒，得留神照看。你、你覺得如何？哪兒不舒服？先進我的房裡休息好吧？我去喊師哥們過來。花姑娘，你聽見我說話嗎？”
那雙麗眸陡地一湛，似是桂元芳最後這一喚，才把她整個人喚醒。
“桂圓小妹子……”花餘紅嫩唇勾揚，輕喃：“聽說你病了？”
“我連躺三日，現下又是一條活龍，沒病沒痛。是你病了。”
“我病了？”她恍惚搖頭，笑道：“呵呵，瞧，我病得連路都不記得了，明明往‘湖莊’大門走的，怎麼繞到你這兒來了？”又搖搖頭，旋身。“……我要走啦……”
桂元芳忙拉住她的紅袖，把人家袖子給抓出一個五指泥印，訝道：“你要離開‘湖莊’嗎？你、你不是等著見那位‘佛公子’？”
“我見著他了。”
“啊？可是你——呃！”桂元芳跳到她面前，話陡頓，嚇得險些倒退。“你、你你怎麼哭了？”
“唉……人病了，都該哭的。”也不怕教人瞧見她的淚顏，哭便哭，她邊哭邊笑語，落淚的眼還笑成彎彎兩道。
桂元芳越瞧越心驚，手被紅袖拂開。花餘紅露齒一笑，往來時路走去。
“花姑娘，等等我！”她喊著，一抹同病相憐的滋味在心中漫染。那淚中帶笑的模樣自個兒也有過，若非為情，還能是什麼？
桂元芳撲去握住紅袖手，一時不敢拂逆花餘紅欲走的心意，便跟著人家生香的足下一步步走出莊外。
“花姑娘……唉，你都喚我小妹子了，我也該稱你一聲姐姐。花姐柹，這兒有竹林、有靜湖，秋陽暖而不燥，好舒服的，咱們在湖畔邊坐坐，我陪你說會兒話、解解悶，好不？”
花餘紅沒打算留步，亦沒甩開桂元芳的糾纏，仍緩且堅定地走啊走，走了約莫兩刻鐘，一步步走出金絲細竹林，離開“湖莊”的範疇。
桂元芳偷覷