“阮副將，我們各為其主，只是，你不該這般愚忠，置這萬千的百姓於不顧。”明傑厘冷聲說道。
“就如你說所，我們各為其主。太子優柔寡斷，並不一定會是好的治國之才。”阮元斂目盯著明傑厘。
“二皇子狠戾，視人命為糞土，就是個好的治國之才？”明傑厘挑眉反問。
阮元忽然仰天而笑，笑聲渾厚悲愴，“自古忠孝難兩全，忠與義，亦同此理。若非二皇子的知遇之恩，便不會有今日的阮某，我就算負盡天下人，也斷不會負了他！縱然最後不能為二皇子出去太子的左膀右臂，我拼死也要為他除了這問鼎途上的最大障礙！”
顧清冷冷看他，“為了你的愚忠，便要千百無辜計程車兵百姓陪葬，你就不怕背上千古罵名嗎？”
他激狂而笑，“阮某但求對太子殿下問心無愧，又擔這些虛名做什麼？”
明傑厘看著顧清的眼睛，不著痕跡地搖了搖頭。顧清低頭不再說話。明傑厘躍身，腳踩在馬背上借力，登上了城牆。城牆上計程車兵看著明傑厘手中明晃晃的大刀，紛紛往後退。阮元拉著顧清後退了幾步，“你不要過來，否則顧小姐就會煙消玉殞了。”
明傑釐定定看著阮元，一個字一個字地開口問：“事到如今，阮副將還要垂死掙扎？明某倒是很好奇，阮副將居然有勇氣說出'；問心無愧'；四個字？”
阮元魁梧的身子陡然一震，卻只是硬聲道出一句，“等過了今日，阮某便以性命謝罪於淮洲上下就是了。”
顧清心內沉沉一嘆，知他的觀念已然根深蒂固，重新將視線移向明傑厘身上，唇角，不自覺地帶出一抹不為人知的苦笑。
明傑厘揮手，有人從城裡將城門開啟，騎兵們紛紛踏進城裡。阮元見形勢驟然之間急轉直下，情急之下忘了控制力道，那鋒利的刀刃便在我頸項間留下了一道長長的口子。
其實，顧清沒有感覺到疼。在風雪中站了這麼久，整個身子已經僵冷而麻木，根本感覺不到一丁點兒的疼痛。
驟然阮元手中的刀面，一路流淌著，竟然滴落在了腳下的雪裡。點點滴滴，紅白相映，猶如新梅傲雪凝香，煞是奪目。
阮元大概也沒想到會傷了顧清，一驚之後鬆了手上的力道，但那把刀，卻依舊架在她的頸上。
顧清閉了閉眼，正欲開口說些什麼，卻聽到明傑厘的聲音搶先一步響起。
明傑厘的眼睛從未離開過顧清，他一字一句地開口，聲音裡沒有了慣常的漫不經心，卻蘊著我從未見過的外現阮氏一門，滅盡九族！”
曜之言字字千鈞、擲地有聲。淮洲城城樓上下，包括阮元在內，都不自覺地面色一變。
尚未等阮元反應過來，他已經毅然果決地橫刀，砍向阮元身側計程車兵。猛地收回大刀，將背對著阮元等人，以一種不容置疑的王者姿態發出軍令，“一干亂黨，殺無赦！”
阮元臉色大變，“明傑厘，你比我更狠！”
“我說過，邀你跪下求我！”明傑厘冷聲說道，“對了，差點忘了，我在回來的路上剛好遇到阮公子呢。”
明傑厘拍手，有侍衛架著個男子上到城牆。顧清瞳孔倏地變大，“廖爺？”
明傑厘上前，左手握住他的命門，右手將他臉上的鬍子扯掉，分明是一二八年華的少年。阮修不自然地別過頭去。
顧清心理瞭然，她一路而來，從晉城到淮洲的一路照應，根本就是一個局。顧清還一度認為能夠遇到廖爺這樣的仗義之士而慶幸不已，看來原來是自己太過天真了。他們早就知道自己的身份以及此行的目的吧。
“阮副將，怎麼，你不會連自己的兒子都不認識了吧。嘖嘖，真是可惜了，他在井裡下毒的時候剛好被我的人抓到，阮副將，怎麼