私鹽業，將袁父抓進監牢候審。
袁宛央的大哥袁雨城，一直協助父親打理家業，最是清楚家裡的狀況，根本不可能走私鹽業。他袁家再不濟，在絲綢業也算得上箇中翹楚，哪有必要頂著殺頭的危險去碰鹽業？
他日日去衙門喊冤，得到的回報卻是沒收袁家產業。他不服，想要上京告御狀，豈料還未成行，便被人亂棍打死在自家門口。
遭逢鉅變，從未經過世事的少女袁宛秋蒙了，傷心欲絕，完全不知所措，終日以淚洗面。她能想到的唯一辦法，便是去找林家幫忙。
她不知道的是，世態炎涼，人情淡薄。大難臨頭之時，誰又肯拉她一把呢？尤其是之前林家因生意上的事，跟袁家借過一筆鉅款。這會兒袁家出了事，林家正好也就不用還了。
如此好事，上哪兒去找？
少女無論如何都想不通啊，真正想不通。她傷心欲絕，心底卻還存著最後一點希望的火苗。她想，如果林以修知道了她的境遇之後，必然不會袖手旁觀。可林以修已在京上任，她上哪兒去找人呢？
其實用不了多久，她就見著林以修了。
袁家女眷被集體賣入青樓，袁宛秋也沒有逃過這樣的命運。她長得極美，只是養在深閨無人得見。如今袁家倒塌，男人們都心猿意馬，想要一親芳澤。
開牌那日，杏香樓擠得人山人海。男人們爭先恐後，一擲千金，誰都想拔得頭籌，做美人袁宛央的第一個男人。
袁宛央抵死不從，要死要活，大鬧杏香樓。她還是年輕了些，到這時都還沒死心，一心只想著林以修。她哭著鬧著，揚言未婚夫在京都做大官，一定會回來救她的。
她看見杏香樓的老鴇臉上滿是譏誚，那嘲諷的冷笑讓她全身顫慄。
只不過，那時她還不知道那是什麼意思。
摘下她初夜權的，是一個外鄉人，五大三粗，長相醜陋，怎麼看都不像是個有錢人。不過真金白銀，作不得假，其以天價拔得頭籌，在番陽盛傳一時。
那夜，袁宛央欲以頭簪自盡，一死了之。可是，杏香樓收了那麼多錢，怎可能遂她的意？
當房門開啟的時候，進來兩個人。一個正是她的未婚夫林以修，而另一人則是一個高貴華美的女子。兩人態度親暱，看得袁宛央剎那間熄滅了最後一絲希望的火苗。
她的確是天真了些，卻還不笨。她忽然意識到，此刻林以修現身的目的絕不單純。
果然，林以修當著那女子表決心的時刻到了。他說，袁宛央，我從來沒有愛過你。
他說，從始至終，都是你一廂情願。
他說，袁宛央，你認命吧，你就是個青樓女子的命。
他說，袁宛央，你不要以為一死了之就一了百了。你要是死了，你的弟弟也得死，你的爹爹也得死。
那一刻的袁宛央，是真正死了，徹底死了。這才知道，她那個如花似玉的小弟弟，才七八歲的小弟弟，竟然被賣去當孌童。
那一晚，她交出自己的清白身子，給了一個噁心的男人。
那一晚，她沒有尋死，心已經死了，一副皮囊已算不得什麼。
那一晚，她發誓要救出弟弟，一定要救出弟弟。
之後的日子，她如深水沉寂，不笑不哭，不悲不喜。在上元節的夜晚，趁著侍候一個達官貴人，將其灌醉之後使計逃掉了。
她發了瘋一般奔向弟弟流落的地方…一個專為達官貴人訓練提供孌童的機構。她知道冬陽在那，早就打聽清楚了。
只是，她去晚了。
她親愛的弟弟已經死去，據看門的說，有一個叫冬陽的孩子就在上元節這天死的，被扔在亂葬崗。
她發了瘋一樣奔跑在雪地裡，向亂葬崗跑去，腦子裡只有