終於來客人了！”
一箇中年漢子騎著一匹黃騮馬在樓前跳下，後面跟著的兩個隨從打扮的一老一少，老的五十多，小的只有十三四，也各自牽著一匹黑騾。三人風塵僕僕，主人身上的衣料看起來價值不菲，兩個伴當穿得也甚是齊整，但布料都皺皺的，當是浸了水後又曬乾的痕跡。
見生意上門，門口的雜使小二忙迎上去，一陣點頭哈腰，滿臉堆笑：“敢問三位客官，用飯還是住店？”
中年漢子沒搭話，只上下打量著這座三層高的酒樓，好一陣，方操著福建口音，笑道：“五年沒來，這豐邑樓倒還是原樣。”他一看小二，問道：“掌櫃的還是姓李嗎？”
小二眼睛一亮，陪笑道：“原來是福建來的老主顧。不瞞官人，原來的老掌櫃，幾年前浪港反賊圍城的時候受了驚嚇，等童太尉剿滅了賊人後，他便告老回鄉了。現在的掌櫃也是姓李，卻是原來的三堂升上來的，也許官人還能記得。”
中年漢子點點頭，隨手把馬韁交予了小二，叮囑道：“我這馬兒是河西良駒，不比尋常駑馬，淨水好料只管上，莫慢待了。這幾日若照料的好，賞錢不會少你的。”
小二接過韁繩，先向樓中喊了聲“住店的熟客三位！”，回頭對著三人嘻嘻而笑：“官人說哪得話，就算不給賞錢，小人敢不盡心伺候著？！這豐邑樓幾十年的老字號，可不會砸了招牌！”他又從隨從手中牽過兩匹黑騾，一邊把三匹坐騎的鞍韉卸了，交還隨從，一邊說道：“三位客官放心，莫說馬兒，就是騾子、倔驢，小人也一樣會打理得清清爽爽。等著客官隨時取用。”
見著小二做事麻利，說話痛快，中年漢子一笑點頭，舉步進樓，老伴當知其心意，從懷中掏出幾個大錢，丟給小二。
小二喜笑顏開，忙伸手接了，躬身謝道：“小的謝官人賞賜！”等他直起腰，看著三人背影入了樓中，臉上的笑意轉眼就收了起來。他一看掌中的大錢，低頭狠狠的啐了一口，“又是夾錫錢【注1】，買塊炊餅都不夠，打發討飯的吶！”
不提小二背後做派。聽到是熟客上門，見三人進了樓中，李二順便親自迎了上來，卻發現並不認識。他一眼把三人形貌收入心中，錦衣官靴，卻沒什麼飾物。舉止不像官家做派，不然也不至於會冒雨而行，行動間也不似行商，倒像是哪個大戶人家派出來辦事的旁支子弟。走到三人面前，他未語先笑，作了個揖，恭敬道：“只看得三位官人眼熟，卻不知貴姓？”
“蔡！”中年漢子說得簡短。
蔡！又是福建口音！李掌櫃心中一驚，愈發的恭敬起來。見三人不欲多話，知他們旅途勞頓，李二順便了領著他們走進後院，安排了一間清淨的獨門小院，請三人沐浴洗塵。
晚間，三人休沐之後，換了衣裳從後院行了出來。在三樓雅座分兩桌坐定，點了幾道豐邑樓的招牌菜，又要了兩壺酒，就各自狼吞虎嚥起來。填飽了肚子，
蔡姓官人喚人送上茶湯，細細品著，看起了城中的夜景來。
只是越看他眉頭皺得越深，他叫來李二順，問道：“往年吾也曾來往明州，只道雖不比東京，卻也算是繁華之地，怎得今日一看，卻寥落至此？”
李二順先一愣，繼而嘆道：“還不是那些浪港賊寇害的！”
“浪港？”蔡官人聞言奇道：“三年前，這浪港賊不是已經被童……樞相剿平了嗎？”
李二順看看蔡姓官人，猶豫了一下，道：“剿是剿了，但沒剿清啊！”
“怎麼會？”一旁的小伴當插嘴道：“稱王的匪首首級都送進京了，怎麼還叫沒剿清？當年剮那賊相章渝的時候，俺還去看了。聽說浪港賊的賊酋是被他攛掇著稱王的，童太尉使人捉到他的時候，已經被醒悟過來的浪港賊砍去了四肢，裝到了罈子裡。據說就因為少