大清早，天邊剛剛泛起一抹魚肚白。天子劉辯早早便要劉協傳旨宣劉關張三兄弟到殿內相候。
劉辯端坐在御座之上，神色略顯凝重。待三兄弟行禮完畢，劉辯率先講起了自己的苦衷。他微微嘆息一聲，緩緩說道：“朕此番對馬超，剛剛前來效命，便賞賜如此高官厚爵，實乃因如今馬超在西北的影響力過大。那西北之地，局勢複雜，馬超之名如雷貫耳，其麾下兵強馬壯。若不對其加以安撫，朕恐其心生不滿，進而破壞如今這來之不易的穩定局面。並非朕不看重劉關張三兄弟一直以來為國之出力，實乃當下局勢所需，還望三位愛卿莫要介懷。”
解釋完後，劉辯又溫言安撫起劉關張三兄弟的情緒。他目光誠摯地看著三人，說道：“三位愛卿之忠勇，朕一直看在眼裡，記在心中。你們為國家浴血奮戰，立下赫赫戰功。朕深知你們的赤誠之心，日後定當論功行賞，絕不虧待。朕之江山，離不開三位愛卿之輔佐。”
劉備聽後，微微欠身，神色恭敬而堅定。他拱手說道：“陛下聖明，臣等定當繼續為陛下、為國家效命，絕無半句怨言。臣等深知陛下之難處，定當以大局為重。”
張飛雖心中略有不忿，但也不好發作，只是悶哼一聲，臉上露出些許不服氣的神色。關羽則依舊沉默不語，微微皺著眉頭，若有所思。不置可否。他雖不及大哥劉備那般冷靜分析、性格堅韌，但又比張飛的率性耿直之中多了一分思索與探尋。他微微皺起眉頭，若有所思地看著天子和劉備，心中暗自盤算著當前的局勢。
劉辯見劉備神色如常，既無悲色亦無喜色，便又將目光一轉，對劉備說道：“皇叔，此番朕派遣使者前往西涼宣旨，然而使者至今還未前來複命。昨日朕一直忙於準備接待事宜，因而未來得及接見他。正巧讓王桀前來，朕便想著讓他講講西涼的局勢。如今馬超是否忠心可用呢？”
劉備此時神色鄭重地拱手說道：“陛下，用人當不疑，疑人則不用。臣對馬超也算是有所瞭解，依臣之見，他在西涼定然不會存有不臣之心，還請陛下明鑑。切不可偏聽偏信，以免致使決策出現失誤。”
其實，早在王桀返回長安之前，便有一封密信悄然交到了天子劉辯的手中。那信中詳細地描寫了馬超等人在西涼的威望之高，百姓對他們的愛戴之情深切無比，以及其麾下兵馬之雄壯、武將之眾多，皆一一詳盡列舉。劉辯在收到這封密信之後，便在心中反覆揣摩了許久。而此時，他裝作還沒有接見王桀，乃是有著深遠的謀劃。他的目的便是為了在盧植和劉關張三兄弟面前，使王桀所言更具有說服力，以此來證明他們二人沒有提前串謀過。如此一來，王桀的話便會更具信服力，更能引起盧植與劉關張三兄弟對馬超的忌憚和不滿。透過這種方式，挑起他們之間的不睦之態，從而更便於劉辯來操縱人心，以穩固自己的統治地位。
而此時，劉辯又安排劉協充當宣旨之人，前去召喚王桀前來複命並交旨。在此之前，劉辯早已仔細地吩咐過劉協，當帶領王桀到來之時，務必要將盧植一起帶來宮中。盧植今日必定會前來宮中，原因在於昨日的賞賜規格可謂非常之高。劉辯深知這位老先生的脾氣秉性，料定他必定會進宮謝恩。為何會安排如此高規格的賞賜呢？其目的便是為了讓盧植確定會進宮。以盧植的脾氣，必定會順勢再對自己進行一番訓斥。而這一切的精心安排，其目的便是為了在王桀敘述西涼強大且有不臣之心的時候，他們都在場，從而提高王桀所描述內容的可信度與說服力。
一切皆按照天子的設定一路有條不紊地進行著。劉協和王桀在宮門口停頓沒多久，便瞧見盧植行色匆匆地趕到。劉協臉上露出笑容，上前打招呼，態度甚是恭敬地向盧植問好。盧植滿心不解，說道：“洛陽王何時大清早便在宮門之處？”劉協回應道：“使節王桀出使西涼歸