入京時路過揚州，因聖旨催得急，沒能停留，只大姐夫婦二人在碼頭上匆匆拜見了父母，停了不過一刻鐘的功夫，父母深以為憾。
陳芝華又說，那時天寒，因見大姐咳得厲害，面色亦不好看，父母很是擔憂。後來大姐雖然遞了家書，說是身子無恙，母親依舊時時掛懷。
大表姐想來與二表姐當時的心思一樣，姑父至仕多年，都不曉得這趟入京究竟是吉是兇，不敢拿些許小事分了姑父與姑母的心，才不願多說。
可憐天下父母心，姑母必然是怕大表姐淑婉隱忍的性子作祟，怕她只報喜卻不報憂，才有諸多牽掛。
末了，陳芝華以清雋的行草續道：“吾妹若是返程有暇，祈在揚州傳大姐驛站一見，以慰母親牽掛之苦，芝華不勝感激。又及：大姐膝下有子，外甥年已三歲，憨態可掬，吾妹若是得見，必知愚姐所言不虛。”
陳芝華這封信措辭十分小心，又大有深意，慕容薇翻來覆去讀了幾遍，方弄懂信裡的意思。
前幾封京城的來信，陳芝華並未拜託楚皇后，而是自己走的官府驛站，這一封，卻與楚皇后一起，用了五百里加急。
論起來這樣的請求其實是姑母來信更為妥帖，大約姑母心有怯怯，怕若被慕容薇所拒一時不好回頭，才假託陳芝華之口，當做姐妹二人的私事。
陳府裡若真得牽掛大表姐的身子，姑母如今已是正二品的閣老夫人，早已在京城站穩了腳跟，只消洠�魴母溝鈉拋酉亂惶搜鎦藎�古麓蟊斫愕姆蚣也桓囈釉端偷氖毯潁�
母后從前的家書亦是平常，並未走五百里加急的路子，此番夾了陳芝華的信，又特特以加急來送，大約陳芝華的意思根本就是母后的授意也未可知。
朝堂局勢微妙，牽一髮而動全身。既然母后要自己在揚州高調與大表姐會面，不曉得想打得是誰的臉，牽動的又是哪家緊緊繃住的琴絃？
慕容薇思慮良久，吩咐瓔珞磨墨，先給母后寫信報了平安，又提筆給二表姐寫回信，說會與姨母商議，在揚州多留幾日，定當見大表姐一面，回去與姑母面稟云云。
至於陳芝華特特提起的小外甥，慕容薇亦從容下筆：外甥約比四弟略小，甥郎隨舅，大約與表兄們幼時一般聰慧。妹定當一見，回程時轉告姑母稚子憨態，慰長輩慈愛之心。
寫完回信，慕容薇將兩封信合在一起，吩咐瓔珞去找夏鈺之安排人送信，亦走加急的路線，顯得更加招搖。
母后想昭示慕容皇族與陳家關係匪淺，重用姑父擔起重任，大約知道自己委屈了陳家多年，試圖慢慢補償，這亦是慕容薇的心願。
眼見窗外已是暮雲四合，天邊晚霞似火，彷彿被丹青重彩濃濃塗抹過。慕容薇瞧著天際風雲瑰麗，變化萬千，山間景色美不勝收，更燃起強烈的使命感，想要牢牢守護身邊每一位摯愛的親人與家園。
一人用膳無味，依舊請了夏氏兄妹過來，三人邊吃邊聊，慕容薇便將在揚州多留幾日的話說與夏鈺之，要他打聽大表姐婆家附近可有合適的驛館住處，好方便大表姐帶著小外甥覲見。
些許小事，夏鈺之隨口應下，稍後交給侍衛辦理，吩咐人先去打前站。
晚膳用畢，瓔珞便捧茶漱了口，又給三人重新沏上香茗。
行宮寢殿內，夏鈺之品茶觀陣，慕容薇依舊與夏蘭馨對弈。
她的棋風越發大膽狠厲，帶著殺伐決斷的乾脆，將手中白子利落地落在墨玉棋盤上，輕輕提起幾枚被圍的黑子，臉上清湖瀲灩般浮起一個笑容：“既是早有驕縱之名，何妨再行驕縱之事，便讓這驕縱二字實至名歸。”
樺燭影微，媚而迷濛。捫心自問，在夏氏兄妹眼中，慕容薇不過平日稍稍嬌憨隨性了一些，卻不似京中權貴圈中所傳，驕縱跋扈的名聲在外。