子山是伊克桑的字，關卓凡極少這樣稱呼他——關卓凡在城南馬隊初任校尉之時，伊克桑連哨長都還不是，及至到了熱河，關卓凡任西營馬隊的千總，才拔了伊克桑為第八哨哨長。軍中兄弟，生性粗獷，誰耐煩沒事把表字拿出來稱呼？因此當初的一幫低階武官，現在已經變成了提督總兵，卻仍然改不過來，往往都是直呼其名。
現在老總忽然叫出自己的字來，可見事非尋常，何況老總指的是什麼，伊克桑已經聽明白了。
“標下不敢！”伊克桑急忙分辨道，“老總，您的軍令，標下從來沒有不遵的時候。”
“遵不遵是一回事，服不服是另一回事。”關卓凡淡淡地說，“這裡沒有外人，我的脾氣你也知道，自己兄弟，不許在我面前說假話。”
“……是。”伊克桑低著頭想了想，小聲說道，“我是一路跟著老總殺出來的，到現在，封了爵，加了一品頂戴，授了蘇松鎮的總兵，沒有老總，就沒有我伊克桑的今日！若說是對老總有一點點不敬，有一點點不服，那都是絕沒有的事，如果有，現在就叫天上下來一個雷，把我劈死在當地！”
“你這個話，我信得及。”關卓凡轉過身來看著他，“不過對我沒有，對別人呢？”
“別人……”伊克桑猶豫了一下，還是說了，“老總，我不是說非要當一個師官，如果是華爾，福鬼子，我也就認了——華爾不用說，福鬼子的洋一團能打，我也服氣，何況說到底，他倆好歹也是歸了籍的！可是白齊文……”
說到這裡，又猶豫了半晌，才接著說了下去：“不瞞您說，我是在想，論爵銜，論品秩，論功勞，我都不輸給他，再說他也沒有歸籍。由他來做這個師官，我是有一點……想不明白。”
“嗯，這才是真心話。”關卓凡沉吟道，“只是我也有幾句真心話，不知道你想不想聽？”
“請老總指示！”
“伊克桑。”
“標下在！”
“你在松江掘壕據守，大破長毛的盾車，是為軒軍之首勝。在崑山，兩破千燈，逼得譚紹光分兵回援。在蘇州，派展東祿搭建浮橋，血裡火裡殺出了一條路，逼得郜永寬獻城投降。在七寶，單臂揮刀殺退長毛，身被七創——說起來，我關三大約還欠你一條命！”
關卓凡不打盹地一氣說完，盯著伊克桑，徐徐問道：“這些事，你以為我不記得了麼？”
“我……”伊克桑的心裡，熱烘烘的，說不出來是個什麼滋味。
“丁世傑是漢軍，張勇則是漢人，整個軒軍裡團官以上的人，就只有你跟我，是正牌子的滿洲八旗。”關卓凡的聲音不大，然而說出來的話，格外有分量，“論爵，論銜，論功，你都遠在白齊文之上，論情分，你我乃是生死兄弟，如果不是非常之事，我怎麼肯讓你受這份委屈！”
“我……”這樣交心的話，讓伊克桑眼噙熱淚，說不出話來。
“子山，你要知道，鷹隼翱翔於天，然而不能在叢林中與猛虎搏鬥。猛虎王霸於森林，然而不能下海與大魚爭雄。大魚橫行於海洋，然而不能上天與鷹隼競長。”關卓凡溫和地說道，“每個人，都有他的所長，我用白齊文，也就是用他這個所長。至於這個所長是什麼，現在我還不能對你明言，只要你信得過我，信得過關三絕不會倒行逆施，胡亂做些沒道理的事，那就行了。”
“我自然信得過老總！”伊克桑激動地說，“標下明白了！”
“就算現在還沒明白，將來也一定會明白的。”關卓凡笑道。本來還想再繼續說下去，卻看見圖林一身是水，匆匆走了過來，在關卓凡的耳邊說了一句。
“哦？人在哪裡？”關卓凡的眼睛一亮。
“已經到碼頭了。”
“好！”