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軍事上的佈置，仍然按關卓凡上回跟李恆嵩所說的，以華爾當南線，以李恆嵩當北線，以丁世傑當正面的西線。官軍各營和地方上的團勇，都在抓緊最後的時間，厲兵秣馬，加固城防，準備迎接一場惡戰。
租界裡的洋人，亦感受到太平軍的壓力，由正在“天京”訪問的一艘兵艦艦長賓漢，向洪秀全提出照會，虛張聲勢地恫嚇“不要愚蠢到進攻上海”，結果理所當然的被拒絕了。而遠在杭州的李秀成，做出的回應則是：於正月六日，傳檄東南各地，宣佈天兵即將掃蕩上海，號召朝廷的官兵識時務，順大勢，投誠保命。
這一下，戰鼓擂響，再無緩衝的餘地。於是租界的領事團與上海方面協商，由英國領事麥華陀、法國領事愛棠、美國領事查爾斯、艦隊司令何伯，再加上上海道吳煦，組成了一個“中外會防局”，協調上海的保衛事務，同時按照軒軍的要求，開始實施堵塞閘橋拱洞、清除黃浦江面船隻等一系列行動。而圖林所統帶的親兵，亦開始在關卓凡的縣衙之外設立武裝崗哨。
大戰當前，城裡不免人心浮動，各式各樣的傳言都有。關卓凡忽發奇想，在管錢糧的秦師爺底下，增設了一個專管戰事文告的委員，叫做“宣傳委員”，每日裡寫出文告，由書辦複寫成數十張，貼在街頭巷尾，大意無非是說官兵如何威武，長毛都是渣渣。雖然不脫官樣文章的本色，但百姓每日都有新的文告可看，居然頗得安定人心的成效，算是佔領了第一線的輿論陣地。
另一件讓他掛心的事——電報的架設，終於完成了。電報房一共三處，一個設在縣衙之內，一個設在泗涇丁世傑的中軍，一個設在周浦洋槍隊的營地裡。當卞寧把機器除錯好，親自將“上海安靜，一切如常”這八字譯成英文，拍發出去的時候，站在他身後的關卓凡，隨著電鍵悅耳的嘀嗒聲，臉上露出了這些天裡難得一見的笑容。
關卓凡心裡想的是，哪怕就只有這一項功績，自己也不枉了到世上走了這一遭！
他發出了中國的第一份電報。
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到了正月十六，防務上的各項準備大致都已就緒。從前方傳來的訊息來看，太平軍一共兩路，一路發自杭州，一路發自蘇州，都已經開始向上海逼近，但主攻的方向卻還不能確定。就在這樣緊張得令人窒息的氣氛中，姜德忽然帶了七八個人，騎著快馬，穿過租界，從北門進入上海城，一大早便來倒縣衙求見關卓凡。
“姜德？”關卓凡聽了圖林的稟報，不由一愣，“請他進來！”
“卑職參見關老總！”五品的武官姜德，毫不猶豫地給身穿七品文官服色的關卓凡請下安去。
“起來。”關卓凡對李恆嵩的這個部下，格外假以辭色，親自扶了起來，“果然是英氣勃勃，難怪李大人把這一支精兵交給你來帶。”
“卑職不敢當老總的誇獎。”姜德在這位初次見面的“關老總”面前，還有一點拘謹。
“北線的軍事，想必都已經部署好了，你趕了來，一定是有什麼急務要跟我說？”
“是，李大人和卑職的兵，都已經進了嘉定城。今天早上，卑職卻收到一個訊息……”姜德頓了頓，眼望圖林。
“無妨，你說吧。”關卓凡做了個手勢，“這是我的親兵隊長，圖林。”
“是，”姜德向圖林點頭致意，接著說了下去。
這個訊息，頗為驚人，說松江府裡，一位叫佘大銘的城門守，意圖作亂，接應李秀成。
“有這樣的事？”關卓凡大吃一驚，“你從何得知的？”
“佘大銘的手底下，有一個他信任的把總，叫做孫開枝，是卑職的小同鄉。他昨天得知了這個訊息，不敢告訴別人，連夜趕到嘉定來見我的。李參將說，這件事很大，讓我帶了孫開枝一起，來見