卓凡，”慈禧已經回過了顏色，看著躬身侍立的關卓凡，心裡有了點異樣的感受，“你的軒軍，現在有多少人？”
這就又談到軍務上的事了，關卓凡在心裡掂量了一下，才做回答。
“回太后的話，軒軍在江蘇的，是三萬一千人，另有劉玉林的玉字團二千五百人，是接替了淮軍，駐守浙江的嘉興，跟左宗棠呼應。”
“這三萬多人，都很能打麼？”
洋務談了這麼多次，關卓凡大致猜得到她在想什麼，心說她可不要跟直隸總督劉長佑一樣，恨不得現在就跟英法動手。
“回太后的話，用來打長毛，是夠用了。”關卓凡小心翼翼地說道。“臣也正在練兵。”
那就是說，用來對付別人，還不夠用。慈禧點點頭，想一想又問：“汪海洋現在還盤踞杭州，左宗棠打得破麼？”
“左宗棠有大才，又忠心效命，汪海洋一定不是對手。請太后放心，杭州必定是指日可破的。”
“嗯，那就好。”慈禧頗感安慰，又問道：“你看曾國藩、左宗棠、李鴻章這些人，怎麼樣？”
“都是忠臣。”
這句話回答得很妙，是表示不敢妄評的意思。
“無妨的，這裡並沒有別人，你儘管放開來說一說。”慈禧笑了起來。“軍務上的事，你最清楚，以你看來，除了軒軍之外，還有那些軍隊是能打的呢？”
“若論能打，左宗棠的楚軍是好的，李鴻章的淮軍也不錯，僧王的蒙古馬隊，更是一時之選。”有了慈禧這句話，關卓凡果然放開來說了，“不過若論真正的人多勢眾，自然還是湘軍。”
“你倒說說看，湘軍為什麼能打？”
“打虎親兄弟，上陣父子兵。”關卓凡鄭重其事地說道，“湘軍湘軍，總以三湘子弟為根本，沾親帶故，恩義連結。所以打仗的時候，自然可以令行禁止，惟曾國藩之名是聽，指哪打哪，絕無退縮。曾國藩有了這樣一支兵，才可以從湖南打到湖北，從江西打到安徽，一路橫掃，終於克拔金陵……”
他在那裡說得起興，慈安還沒覺得怎麼樣，慈禧的臉上，卻已微微變色。
“……東南形勢，一手底定，實是國家的柱石，臣口服心服。”關卓凡完全沒留心到慈禧的面色，仍在自顧自地讚不絕口，“至於有些無知的鄉村野老，瞎說什麼曾大人要打進北京當皇上，真正是胡說八道，臣敢擔保，那根本是連影兒都沒有的事。”
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第三十九章 新軍
醇王府裡唱過《四郎探母》之後的第三天，朝廷給曾國藩那兩道奏摺的答覆，下來了。
奏請開去曾國荃湖北巡撫，予假回籍養病的摺子，照準。
奏請裁撤江寧湘勇，分批資遣的摺子，照準。
除此之外，上諭之中當然也還有一句專表嘉慰的話語：“曾國藩以儒生從戎，歷年最久，戰功最多，自然能慎始如終，永保勳名。”
看了諭旨，明眼人都知道，曾經叱吒一時的吉字大營，這一回怕是要風消雲散了。
而另一道發往浙江的上諭，則不免令人吃驚——浙江巡撫左宗棠，以“戰功卓著”的緣故，超擢為閩浙總督，與曾國藩這位兩江總督，算是平起平坐了，而麾下的近三萬楚軍，也就算是正是脫離了湘軍的序列。
這一來，不免有人私下議論，說左宗棠自從帶兵進入浙江，打得還算有聲有色，然而杭州還沒有拿下，又怎麼說得上是“戰功卓著”？功未成而賞先至，真是奇哉怪也。至於跟曾國藩一比，枯榮之間，分際更是鮮明。
這些話傳到關卓凡耳朵裡，他聽了也只是一笑，並不作答。這件事已經過去了，他現在只差一步棋，就可以收帆了。
那麼，翰林院的那幫人，到底該怎