毒手
楚天闊在“秦淮畔”和唐婉吃完飯就獨自回他在“中天客棧”的客房，採瑛散人和燕過濤都已經回來，正在焦急地等著楚天闊。南宮驥自棲霞山那邊傳來訊息，已經探明，這兩天南宮渡口確實有幾艘貨船往來，南宮驥他們潛入船上查探，終於探明船載之物，是大批的鎢金暗器和一大批的火藥，看來辜道吾並不打算給中原武林一個歸降的機會，準備一舉而破之。
南宮驥用瓷瓶裝了一點火藥就撤了出來，囑咐門下弟子把瓷瓶帶入金陵城給楚天闊，南宮弟子把瓷瓶送到採瑛散人手中，採瑛散人一生修道煉丹，對金石藥物十分熟稔，一聞便知這是極其爆裂的火藥，一旦引爆，燦若煙花，但威力驚人。採瑛散人一旦得知辜道吾準備用如此殘暴的手段對付武林同道，就十分焦急，偏偏楚天闊還沒有回來，與燕過濤兩人如同熱鍋上的螞蟻一般在客房中走來走去。
一見楚天闊回來，燕過濤立刻就把裝火藥的瓷瓶拿給楚天闊，楚天闊一聞，大駭：“火藥？”
燕過濤點點頭，說：“看來辜道吾不只是想下毒，他也許連歸降的機會都不留。”
採瑛散人打斷他說：“那也未必，蒙汗藥、迷魂藥之類的藥散，根本不需要用船來裝，就算是幾百號人，也只要大概一大桶就夠了，但不管怎樣，辜道吾的殺手鐧一定是這種火藥，我看這是從西域進來的黑火藥，是當地用來炸山石的，威力極大，血肉之軀根本無法抵擋。”
楚天闊說：“今日我在城內遇到神醫薛鵲，我在蓬萊島與他有過一面之緣，他相信我，並且替我去說服蓬萊五子，加上蓬萊五子所在的門派弟子，和括蒼派薄西山的人，我本覺實力上已經足以壓過辜道吾一邊，不料他們竟使出這等殘酷手段，鹿死誰手，恐怕還言之尚早。”
燕過濤說：“只要弄清楚敵人在什麼地方使用，然後加以破壞、防範，我們未必沒有機會。”
楚天闊說：“不如我今晚摸進去，把火藥引爆了，這樣敵人就少了這個殺手鐧了。”
採瑛散人沉吟一下說：“我看不可，一來我們不知道火藥存在哪裡，就算知道，正如你所說，這是他們的殺手鐧，必然要嚴加看守，要想神不知鬼不覺地引爆，恐怕不是易事；二來現在我們還沒有聯絡到足夠的武林同道，而且有不少名門大派已經住進了南宮府，一旦辜道吾發現事情敗露，肯定是先下手為強，全力誅殺在南宮府的武林同道，那些武林同道恐怕還被炸響震得驚魂未定，怎能抵得住辜道吾一夥的突襲，要知道住進南宮府的都是當今武林的上乘人物，這夥人如果被殲滅，中原武林的實力就已經大挫，我們現在的優勢就正是辜道吾的野心，他太想一舉拿下中原武林，一勞永逸，這才給了我們時間。”
燕過濤點點頭說：“散人說的有道理，此事還需從長計議，我們先推測一下辜道吾他們會如何佈置，首先自然是施放軟筋散之類的藥物，這個我們沒有找到線索，但這是最輕易放倒大批武林豪傑的方法，我猜測敵人很可能會使用，這一點我們只能靠薛神醫來給我們一些幫助。第二著，火藥的震懾，火藥自然是埋在英雄宴舉行的地方，也就是群雄的腳下，但不管他們埋在哪裡，總有一個引信用來點火，只要我們能找到這個引信，掐斷掉，就能保住火藥不爆炸。過了這兩關，還有外圍一關，那就是鎢金暗器，在外圍佈置一圈黑衣人發射暗器，把場中的武林同道當成活靶，三著下來，天下群雄就算不被盡殲，恐怕也死的七七八八了，但這最後一著又最難對付，我們目前只有南宮暗脈弟子可以在外圍救援，恐怕不夠，只能靠場中的人殺將出去了，但勢必損失慘重。”
楚天闊說：“薄西山留了一批括蒼山弟子在衛城，如果他肯能給我們調配，可能更有勝算。”
燕過濤說：“薄西山對你可有相信到此地步？再說，我聽