想再說句什麼，卻見皇后早已一言不發地取了他的浮簽，匆匆離去了。
此後幾日，一人也沒有得閒相見。
臺諫對玉秋實不滿已久，苦其勢大才一直不敢開口，如今牆倒眾人推，彈劾的劄子堆滿了乾方後殿的書房。只有一位老臣在御史臺上開口勸阻眾人，稱“玉去之後必危朝綱”，可惜無人聽懂，只笑他被宰輔多年威勢嚇怕了。
葉亭宴聞後，對裴郗苦笑道：“滿朝文武，竟只一老臣看得清楚。”
裴郗道：“如此不是恰合公子心意？”
彼時落薇正在瓊華殿後枯萎的荷塘中餵魚，張素無也問了同樣問題，落薇將手中最後一粒撒出之後，拍拍手站了起來，接了他遞過來的帕子，嘆道：“我只擔憂朝中後繼無人。”
她轉身向瓊華殿走去，悠悠接了一句：“不過江山代有才人出，倒也不必過分擔憂。”
靖和四年夏末，御史臺與諫院聯名彈劾宰輔玉秋實“不敬”“不恭”“不謙”，外附貪腐、勾連幾項大罪。
眾人原以為，只消宰輔出面辯駁一番，再尋幾個替死鬼頂罪，縱然大傷元氣，也能叫自己全身而退——從前許多樁此類事宜，他都是這樣做的。
可玉秋實竟然只是緘默。
於是這便助長了眾人氣焰，皇帝派暗衛朱雀又細細地查了一個月，七月末，貴妃省親之後，皇帝著人拘繫玉秋實，抄查玉氏府邸，一應人等皆悉下獄。
玉貴妃有孕，又長日居於深宮，自然不必受牽連。舒康長公主及駙馬被賜還公主府禁足，等待三司審理結果。
罷相之事，至此已成定局。
朝中與玉秋實交好的官員人人自危，聰明些的便伏在皇帝書房之前慟哭了一場，將自己的作為半遮半掩地坦白了一番；蠢一些的上表請辭，在早朝上出言不平，被一併查辦。
三司本欲循例行事，但皇帝直屬的禁軍朱雀牢牢掌著玉案主導之權，致使眾人敢怒不敢言，如今除玉心切，臺諫便也暫且按捺下來，預備等此事塵埃落定之後再諫言朱雀干擾刑獄的不合情理之處。
葉亭宴雖是皇帝近臣，但他私領朱雀之事眾人知之不多，此次除玉，他佔頭功，又在臺諫諸
臣與皇帝之間多番斡旋，倒叫不少人對他生了好感——雖說此人並非清流士大夫，但多次不動聲色地化解了皇帝與一些剛直臣子的劍拔弩張。
看不懂的人不屑一顧，看得清局勢的聰明人卻知其苦心，只在暗暗欽佩。
七月十日，三司戰戰兢兢地上表，稱在宰輔府中搜出金銅之物，兼一偽制虎符，從前林氏行刺、京中《假龍吟》相傳之事，終於水落石出。
皇后與宰輔向來不睦，此次為免旁人稱其借刀殺人，全然不曾插手，皇帝硃筆審復三司奏本，明明白白地稱其“謀大逆”。
先前眾人只以為皇帝想要罷相，不料他遣朱雀來查，竟不止是為了罷相——他猶記當年傀儡之辱、宰輔權勢之迫，此罪名一出，朝野譁然，皇帝順勢頒詔，定於重陽生辰之後親政。
宰輔已去，皇后不語，縱然內心多有憂慮，也無人出言反駁，畢竟皇帝已經弱冠，親政是勢在必行之事。
玉秋實則落刑部大獄，秋後見斬。
權勢之變何其迅疾，昨日還是高堂之上生殺予奪的“玉太師”，今日便已淪為階下之囚。
得知宋瀾曾於深夜秘密探訪過玉秋實，張素無還有些擔憂，落薇卻篤定道：“他什麼都不會說的。”
玉秋實當日說“你必不能活”，意即縱然宋瀾決意除他，他也要在臨死之前以性命迫使宋瀾相信落薇已知刺棠真相。自一人在朝中成掎角之勢的那一日開始，便註定了這樣玉石俱焚的結局。
使計誅心，便是要他這些時日回望一生、悔不當