蘇毅和程琳帶著一眾刀盾兵護送五原縣的百姓，向縱橫山脈開拔，側翼有兩千騎兵保護，至於剩下的兩百力士則領著程家莊的豪奴在前方開路。
刀疤帶走了將近一千的騎兵，餘下兩千騎兵想要保護幾萬人的側翼，確實有些吃力。蘇毅將五原縣的工匠以及他們的家人聚集起來，專門安排了刀盾兵保護，這些人的重要程度在他看來，甚至不亞於那一箱箱的珠寶。
擄回這麼多百姓也有好處，那些推車和裝運貨物的馬車全都有百姓中的青壯負責推運，而李狗蛋和刀盾兵則手持兵器保護他們及一眾財物的安全，當然也負責監視他們的一舉一動，這些百姓中只要有人稍有異動，絕逃不過他們的眼睛。
蘇毅終於知道裹挾百姓的難度有多大了，這幾萬百姓並不像軍隊一樣服從命令，這些人亂糟糟的，一些婦孺的行軍速度緩慢，為此蘇毅不得不讓軍隊放緩行軍速度。但即便如此，還是有不少百姓在行軍途中掉隊，而且為數不少。
為此，蘇毅雖然暫緩行軍速度，但並沒有刻意停留、駐軍等候那些掉隊的百姓，在路上多呆一刻，就多一分危險，同樣的也會多耗費一日的錢糧。
而且這樣一支隊伍人數眾多，目標太大，加上隊伍中大部分都是些婦孺百姓，蘇毅自然不敢冒險走小路，小路雖然安全，隱蔽性強，但山林的崎嶇小路十分難走，尤其是這麼多人行軍，走在泥濘的小路上，無疑會加重行軍負擔，那些小路雖然不像大路一樣。遍佈了流寇和山賊，但仍潛伏著一些亂匪，有了這麼多百姓作為負擔，稍有不慎，就會陰溝裡翻船，著了那些亂匪的道。
相反大路寬闊。即使遇到流寇襲擊，蘇毅也能立刻調整隊形，安排側翼的騎兵進行掩護，開闊地適合廝殺，也適合大部隊集體逃亡。
程琳對於蘇毅的這個決定有些不以為意，她是見識過縱橫山脈內那些流寇的兇悍的，認為蘇毅帶著這許多百姓進山，無疑是驅逐著狼群入虎口一般，兇險異常。
蘇毅一度有些遲疑。但一想到那些小路遍佈爛泥和腐葉，他便搖了搖頭，放棄從小路行軍的打算。山林中的泥濘小路，腳陷進入每走一步都很艱難，甚至有的人一腳陷入泥濘中，再也拔不起來，只會越陷越深，最後慘死在泥濘地裡。
這樣的行軍環境。或許山寨的夜不收可以順利透過，但蘇毅不認為這些從五原縣擄回的百姓能夠順利的透過那些小路。更何況那些小路的腐葉下還有不少蛇蟲蟻獸，一旦被這些毒蛇猛獸噬咬，輕者手足壞死、中毒癱瘓，重者登時斃命。
一些猛獸倒也罷了，蘇毅麾下的山賊尚可對付，但那些毒蛇和毒蟲可就防不勝防了。誰能想到路邊的腐竹枯葉中，什麼時候回竄出一條毒蛇或者幾隻毒蟲？又有誰會想到明明前方是平坦的土地，忽然一腳下去，便陷了半個身子。
蘇毅等人已經來到了上郡縣境內，他派出一隊騎兵去上郡縣附近打探訊息。
然而這些騎兵傳回的訊息卻令蘇毅大吃一驚。蘇毅當初藉著上郡縣一眾豪強勢力的手，除掉了陳虎又洗劫了城內的武器庫，結果陳虎一死，上郡縣就成了眾多勢力角逐瓜分的蛋糕。
王家莊雖有擁有武器裝備上的優勢，但上郡縣的一眾鄉紳在城內的根基比他們深得多，尤其是上郡縣劉家，在城內的影響力遠遠超過其他家族。
而這些豪強和鄉紳為了爭奪勢力，不惜大打出手，王家在上郡縣根基淺薄，雖然莊客裝備了精良的武器和盔甲，但想憑藉著武力硬取上郡縣顯然是不可取的，不過由於王家莊在武器方面佔據優勢，甚至還擁有其他勢力不曾用有的弓弩，很快就成了各方勢力拉攏的物件。
為此王彪和他的父兄在選擇上產生了嚴重的分歧，王老莊主和他的幾個兒子都認為王家應該憑著兵力上的優勢，殺進城去，將那些不服王家