沈老太君見身邊的人不敢動曼凝，這才也省起了這個丫頭再不是任人揉捏的軟柿子，就連兒子沈紀柯都要讓她三分的！“呼呼”地喘了一會兒粗氣，她強壓下怒火，選擇息事寧人。“罷了！這原本不關你的事，不過是我聽到素素沒了的訊息，急痛攻心亂了心智，凝丫頭莫怪祖母！”
果然，薑是老的辣。這麼快就認清形勢，選擇出最便宜的方法棄攻為守了！曼凝譏諷地冷笑，語氣卻也趁機柔和下來：“祖母明白就好！若是錯怪了曼凝，真是讓孫女傷心了！”
一頓明槍暗箭的交戰之後，彼此握手言合，眾人若無其事地坐下用午膳。
不過沈老太君強忍著一肚子惡氣，又念及沈素素死得不明不白，驚痛悲忿，哪裡吃得下去。偏偏曼凝坐在她的下首，專撿那些芋頭、紅燒肘子等難以消化的東西挾到她的餐碟裡，勸食道：“祖母年邁，要多吃些才能保證身體硬朗福澤百年！另外，二嬸第一次陪祖母用餐呢，如果祖母不賞臉，可就容易讓二嬸誤會你不喜歡她了！”
沈老太君勉強吞了口芋頭，對紅燒肘子是怎麼都吃不進去的！
卓柔珊見狀，便笑道：“看來老夫人不喜肉食，還是素淡的比較好！”說罷，便挾了粒蜜棗糯粽送到了沈老太君的餐碟裡。
沈老太君只好勉強吃下這粒糯粽，以示對卓柔珊的接納。
氣氛似乎又恢復了融洽，彷彿一開始的爭執吵鬧都沒發生過。她們都是演戲的高手，不過各自的目的不同罷了！
見沈老太君皺著眉頭吞下那粒糯粽，曼凝涼涼噙笑，放下筷子，拿起絲帕揩了揩唇角，道：“祖母長期閉門靜養，可聽說過群芳會？”
沈老太君聽到曼凝開口就禁不住提高警惕，她總感覺今日對方似乎有備而來，而且來者不善！因此，她的每句回答都小心謹慎。“老婆子年邁耳聵，不太留意外面的事情，不過郡芳會的事情還是多少知曉一些！聽說皇上為三位成年皇子納妃，廣邀天下美女！只是你既已許配了遲家，遲公子又暫居在府裡，只等你們完婚入贅，應該跟你沒有什麼關係吧！”
果然老奸巨滑，曼凝剛開口，沈老太君彷彿就能猜到什麼，立刻把所有缺口都堵得死死的。
但是，曼凝想做的事情，可不會輕易打退堂鼓。就算沈老太君的防線再嚴密，她都會想辦法開啟一塊缺口。
她輕輕一笑，道：“祖母在敬謹齋裡閉門靜養，對府裡的事情知道得還很詳細嘛！就連遲公子暫居府裡也一清二楚，其實並不如您自謙得那麼年邁耳聵！”
被曼凝半認真半諷刺的話激得有些老臉訕訕的，沈老太君卻裝作沒聽出弦外之音，只是尷尬一笑。
“不過，”曼凝看著準備裝傻到底的沈老太君，語鋒一轉，便鄭重開火了。“皇上的邀請帖已經送到了府裡，祖母說，我是遵旨赴約為好，還是抗旨跟遲公子完婚為好呢？”
聽到這裡，沈老太君再不能裝聾作啞，只好勉強道：“既然皇上邀你參加群芳會，那是我們鎮國公府的榮耀，當然還是……參加為好！”
鎮國公府四位小姐，沈素素和沈婉兒都已失貞並且許配給了卓世隆做小妾，現在沈素素已死，三天之後沈婉兒就會被軍府迎娶過去。四小姐沈仙兒年僅十四歲，還沒及笄，而大小姐沈曼凝一直跟忠靖侯府遲家有婚約，只是遲家敗落，遲恩啟寄居在鎮國公府，沒有背景沒有家世，就連吃喝所需都得依賴鎮國公府。
皇上的旨意一下，無疑等於否決了曼凝跟遲恩啟的婚約！當然，只要腦子正常的女人都不會放過這樣富貴榮華的大好機會！嫁給一無所有懦弱無能的遲恩啟，還是嫁給三位皇子中的一位做王妃，孰輕孰重，自然不難抉擇。
“祖母英明，曼凝也是這樣想呢！”曼凝微微抿唇，道：“既然皇上開了金口，