安都的秘密基地內，生產線的條帶有條不紊地推進。
它們按照固有速度緩慢卻有效地運送貨物，給貨物們打上商品編號，最後交給負責核實的工人。機器發出轟隆轟隆的巨響，煙與熱氣時刻衝擊著牆壁，排風扇無力地高速旋轉，卻只讓自己越來越熱。看上去就跟普通的工廠差不多。
如果忽略其中一些異常。
首先，傳送帶上運送的貨物是一些奇形怪狀的東西。它們可能是爛掉的枯葉，也可能是半身腐化的小動物。有些長了一個又一個膿皰，看不出原本是什麼種類。而有些則保留著人類對其的認知。
頂上負責打標籤的機器，戳出來的也不是紋章，而是一滴水，水呈紅色，滴下去有如滴血。
在條線上工作的工人也很奇怪。他們都是一些體格壯闊的男人，在廠房的高溫下，他們還穿著厚厚的一套防護服。他們給自己套上鳥嘴面具、護目鏡，工作時伸出的雙手也整整齊齊地戴著手套。
他們的工作是監管。如果有貨物掙脫下來，他們就會將其揀回傳送帶。如果貨物掙扎得太厲害，他們還會用繩索、鐵片等固定。
這些貨物的資料都會被記錄在一旁的記錄儀裡，隨後傳送給基地的總控制中心。
而控制中心裡只有一個人。他簡單地穿了件背心和白大褂，頭髮亂糟糟地蜷成一團。指節分明卻意外靈巧地雙手不斷於鍵盤上敲擊。
來自廠區的資料一一被男人收入眼中。他對著這些晦澀的資料，低聲呢喃道，“不會啊。”
空曠的控制中心內，機器閃爍的光線令其看上去陰森可怖。
男人的名字是博卡內格拉，是名不經傳的科學家。以前曾任職於王宮的科學院，可不久之後就被開除了。
“遇上什麼困難了嗎？”
博卡內格拉頓時回身行禮，“梅塔梅爾大人。”
梅塔梅爾將神水放置於實驗臺上，“新的神水。”
科學家收下神水，回答起梅塔梅爾的問題。“我原本以為神水是一種調和劑，它的作用是將人體與自然界的某種物質協調至同一頻率。但我將試驗品互相隔離至不同環境，神水的活躍度卻沒有絲毫變化。反而，最強烈的變化是在滴入神水的那刻……”
博卡內格拉又絮絮叨叨著訴說著許多發現。梅塔梅爾也耐心聽著。
“而且被感染的試驗品細胞會異常降低。它們體內的各種元素都顯示減少，可它們卻能自如行動……同時試驗品對食物的需求也會減少，發展到後期，它們甚至無需進食。這種情況，讓我聯想到機械。可生物又是如何轉變成機械的呢……”
直至博卡內格拉停下，梅塔梅爾才說道，“可惜我不懂科學，無法為你提供思路。或許我去邀請另一批科學家……”
“不行！”博卡內格拉正色道，“這是我的研究，誰也不能插手。”
“那你可得儘快。阿爾貝託那裡還好說，國王陛下卻是等不及的。若你遲遲沒有結果，他很可能會讓研究院接手。”
“我一定儘快完成！”博卡內格拉如同母雞護小雞，對他的假想敵一臉厭惡。“絕對不會讓給他們。”
梅塔梅爾無奈地一笑，他又說，“偽神水我需要取走一些。”
“是。”博卡內格拉按下按鈕，左側鋼鐵櫃便發出一聲輕響。
“這些全部是昨天完成的最新成果。我把原先的溶菌酶濃度調低，又加了些不久前剛爆發的黑黴菌進去。根據測試，新神水的作用效果更為迅速，成功率提升了萬分之四。梅塔梅爾大人，您需要多少？”
“兩瓶就足夠了。”
……
弗裡德正在西里斯家的花園裡閒逛。
這些天他在西里斯家也混熟了，路過的僕人都會