什麼不行？
問題的關鍵就是敵艦隊在哪裡……總不會還像珍珠港那樣傻呆呆地熄了火死在港裡等著挨炸吧？
巴拿馬港。
威廉弗萊徹准將早早來到海軍第一混合聯隊徵用的水上飛機碼頭，準備親自部署當天的任務。
作為美國海軍中罕有的航空主義者，弗萊徹早在提出在未來的戰爭中，中國海軍很可能會從快速母艦上起飛水上飛機攻擊珍珠港，但被當時的海軍頭頭們斥為“妄想”。
大概是近水樓臺先得月，馬漢的海權思想對美國海軍的影響尤其深入，美國人毫不猶豫地投入了海軍大競賽中，相對其他海軍大國，美國人的目光更專注於戰列艦和航母，而對巡洋艦、驅逐艦之類的輔助艦艇少有關心，以至從到間竟未開工一艘新巡洋艦，建成的80餘艘驅逐艦中大半皆小型驅逐艦，幾乎不適合在廣闊浩瀚的太平洋上作戰。
到珍珠港事件前夕，美國海軍航空兵總共有8水機中隊飛機，其中18架連同“木星”號部署在珍珠港。珍珠港被襲當天，福特島的海軍航空基當其衝水上飛機在短短一刻鐘內粉碎燃燒，倒是停泊在福特島北面的“木星”號倖免於難，載著三個中隊的二十幾名飛行員跌跌撞撞逃回了聖迭戈。
預言被現實驗證。弗萊徹卻一點也高興不起來。
弗萊徹並不認為痛罵那些大腦比鋼錠還死硬的官僚能夠解決任何問題，主力艦隊殘部還沒回到聖迭戈，華盛頓就有人叫嚷著要造出一萬架飛機，一路殺到巴拿馬港。飛機容易造，飛行員卻不好培養，弗萊徹手上的飛行員加起來還不到一百名，其中半數還是飛行時速不到一百的菜鳥，要到什麼時候才能教出那一兩萬名合格的艦載機飛行員？
然而就在這種捉襟見肘的時候，華盛頓的老爺們卻突然重視起他這後孃養的海軍航空兵來，指名要他帶上最好的中隊去巴拿馬協防。
弗萊徹沒得選擇，命令是聲望很高的海軍參謀長西姆斯中將當面對他下達的，並特別說明此這也是總統的意思。既然不能違逆總統的意思，那就出發吧，帶去的3中隊全部裝備最新型的寇蒂斯和肖特水上飛機，然而經驗最豐富的飛行員卻留在了彭薩科拉的海軍航空站，成百上千的海軍飛行學員需要他們手把手的教練。
天色微明，東面的山巒天際間泛出一線凹凸不平的魚肚白，弗萊徹見當天值班的飛行員相繼到齊，開始佈置任務。
“哈克，安德遜，你們這一組今天負域，眼睛瞪大點，我們有6艘軍艦在那裡巡邏，兩艘巡洋艦，四艘驅逐艦，別看錯了。”
“喬治，尼克，你們今天那裡沒有我們的船，如果你們看到一支艦隊，我要祝賀你們，在被打爛之前給我滾回來報告，如果到時你們還有一口氣，我會請你們喝一杯。”
“羅賓，斯蒂文，你們看看，那裡有什麼……兩艘潛艇，你們在科隆港見過它們對不對？別搞混了，我們的潛艇背上有白色圈圈，敵人的潛艇會不會有我不知道，但是如果你們發現潛艇以外的東西，好吧，同樣祝賀你們……”
巴拿馬港，美國海軍太平洋艦隊第3艦隊指揮官施羅德中將將登上旗艦“新罕布什爾”號艦橋，準備率隊出航。組建不到三週的第3艦隊基本兵力包括：舊式戰列艦2，裝巡2，防護巡洋艦5，驅逐艦14艘，另外還有九艘近岸小潛艇，是在珍珠港事件後不久與兩艘舊戰列艦一起從東海岸諾福克基地緊急調來的，因為這些潛艇實在不適合進行遠洋航行，據說是用纜繩串在一起，由戰列艦拖曳才勉強完成了航程。
至於巡洋艦和驅逐艦，全都是珍珠港的劫後餘生者。
親身體驗了珍珠港的恐怖大空襲後，上任伊始的施羅德中將把強化艦隊防空能力作為第一把火來燒，由於高射炮要優先配置給運河守軍，且加裝高射炮的作